Черный Цветок. Он должен сорвать его и развеять черные лепестки по ветру. Все до единого.

Это будет сложно, но кое-что он уже успел. Час назад на «Лепестке Персика» он попросил у Лагхи отставку. А Лагха отпустил его, даже не спросив о причинах столь необычного решения. То ли он в самом деле умнее всех живущих и ему впрямь куда лучше Эгина известны все причины и все следствия в пестром клубке происходящих событий. То ли ему не интересны причины и следствия из его, Эгина, клубка. То ли он рад тому, что Эгин решил все именно так. То ли не рад.

Впрочем, последнее вряд ли. В соответствии с Уложениями Свода Лагха, если он не рад, должен был зарубить Эгина на месте, ибо нет такой традиции – молодым аррумам уходить в отставку. По хорошим делам, за одну такую просьбу офицера ожидало Жерло Серебряной Чистоты.

Но Эгин остался жив. Причем прожил еще неделю, как вдруг за его плечом запел женский голосок, подернутый рябью смущения.

– Гиазир тайный советник? – Эгин обернулся.

Лорма Гутулан. Нарядная, цветущая, раскрасневшаяся. Похоже, для нее он до гроба останется гиазиром тайным советником.

– Рад тебя видеть, – совершенно искренне отозвался Эгин.

Так получилось, что последние дни выдались настолько хлопотными (все эти торжества, описи, довыяснения, похороны и отчеты), что ни ее, ни Сорго он просто не замечал. А может, не хотел замечать.

Лорма опустила глаза и часто заморгала. Без всякой необходимости расправила подол платья. Покраснела еще гуще. И продолжала молчать. Эгин тоже молчал. Наверное потому, что сказать ему было ровным счетом нечего. А беседовать о погоде с симпатичными девушками он как-то не привык. Когда пауза, словно на дрожжах, выросла до невероятных, можно сказать, неприличных размеров, Лорма наконец заговорила.

– Вы не сердитесь на меня, а? – спросила Лорма, виновато поджимая губки.

Эгин не сразу понял о чем вообще идет речь. За что он должен на нее сердиться? Но наконец сообразил. Он должен бы сердиться на нее из-за Сорго. За то, что она один раз «спала» с ним, с Эгином, а потом стала «спать» с Сорго. Как в авантюре со смачным мордобитием за сценой и криками «Ты изменила мне, о бессердечная!» Эгин едва удержался от хохота.

– Нет, милая. Я желаю тебе и господину учителю… ну, всего хорошего.

– Правда? – переспросила повеселевшая Лорма. Всю ее грусть-печаль как рукой сняло. И смущение тоже. – Тогда в полнолуние свадьба, мы приглашаем… Вы понимаете, советник, когда я поближе узнала Сорго, я сразу почувствовала, что готова на все ради него и любви к нему. Он такой образованный! – неподдельному восторгу Лормы Гутулан, кажется, и впрямь не было пределов.