Мужчина вздохнул, его пальцы непроизвольно барабанили по перевязи меча.

— Я бы очень хотел помочь вам, аббатисса, но три волшебника приказали мне никого туда не пропускать. Их приказ совершенно определенно запрещает мне пропускать туда кого бы то ни было.

Брови Верны взлетели вверх.

— Какие три волшебника?

— Первый волшебник Зорандер, лично Лорд Рал и, наконец, волшебник Натан Рал.

Натан. Она должна была предполагать, что он попытается занять во дворце важное место. Без сомнения, он применил немало драматических эффектов, чтобы дать понять, что и он тоже Рал, обладающий даром, предок Ричарда. Верна задалась вопросом, сколько же беспорядка и проблем создал этот человек, пока жил в Народном Дворце.

— Генерал, я — Сестра Света и Аббатисса Сестер Света. Мы с вами сражаемся на одной стороне.

— Сестра… — сказал он, обвиняюще глядя на нее. — Однажды мы уже пропустили туда Сестру. Пару лет назад. Помните, парни? — Он обвел глазами мрачные лица солдат и снова взглянул на Верну. — Волнистые каштановые волосы до плеч, ростом примерно с вас, аббатисса. На правой руке у нее не было мизинца. Вы ее помните? Уверен, она одна из ваших Сестер.

— Одетта, — кивком подтвердила Верна. — Лорд Рал рассказал мне, как много неприятностей она вам доставила. Вы должны бы знать, что это бывшая Сестра.

— Меня мало интересует, кому поклонялась она в тот день, когда посетила нас. Я только знаю, что она убила около трехсот человек, охранявших Сад Жизни. Триста! Уходя она убила еще почти сотню. Мы были беспомощны против нее. — Белые рубцы шрамов четко выделялись на его раскрасневшемся лице. — Вы можете представить каково это — видеть как умирают твои люди и быть не в состоянии прекратить этот кровавый кошмар? Вы знаете, что значит быть ответственным за их жизни, знать что ты обязан остановить угрозу и не иметь возможности сделать хоть что-нибудь для этого?

Верна отвела пристальный взгляд от синих глаз мужчины.

— Мне очень жаль, генерал. Она действительно боролась против Лорда Рала. Я — не она. Я — на вашей стороне. Я сражаюсь, чтобы остановить таких, как она.

— Может быть все так и есть. Но мне приказал Зедд, да и сам Лорд Рал — после того, как убил ту мерзкую бабу — не позволять никому проникнуть туда. Ни-ко-му. Если бы вы были моей собственной матерью, я и то не смог бы позволить вам войти туда.

Что-то тут было не так.

Верна резко подняла голову.

— Но если Сестра Одетта смогла войти туда и вы все не смогли остановить ее, — она вздернула бровь — тогда что заставляет вас думать, что вы сможете остановить меня?