Парень кивнул.

— Я это хорошо знаю. Но вас давно не видели тут, во дворце…

— Я сопровождала Лорда Рала.

Он откашлялся.

— Возможно, уже после вашего ухода, генерал Тримак приказал не впускать сюда никого.

— Прекрасно. Фактически, я тут затем, чтобы повидать генерала Тримака. По важному делу.

Солдат наклонил голову.

— Очень хорошо, госпожа. Идите вверх по лестнице. Там вас встретят.

Двое охранников расступились, пропуская их. Бердина выдавила неискреннюю улыбку и пронеслась между ними, таща за собой Верну.

По толстым, голубым с золотом коврам они прошли к лестнице, отделанной роскошным желтовато-коричневым мрамором с цветными прожилками. Верна никогда не видела такого камня. Полированная балюстрада со столбиками в форме ваз была поразительно красива, широкие перила под ее пальцами были прохладными и гладкими на ощупь.

С поворота широкой лестницы она заметила на верхней площадке не просто солдатский патруль. Было похоже, что там их поджидала целая армия, которая судя по всему не собиралась позволить Бердине легко отделаться.

— Как думаешь, что делают тут все эти солдаты? — шепотом спросила Верна.

— Тот зал внизу, — тихонько ответила Бердина, — Это и есть Сад Жизни. Там у нас уже однажды были неприятности.

Как раз это Верна и хотела проверить. Она слышала топот бегущих людей, звон оружия, резкие голоса, отдающие приказы.

Наверху их встретило множество охранников с оружием наготове. Верна заметила, что большую часть охраны составляли солдаты в черных перчатках, вооруженные арбалетами. Поднятые арбалеты были заряжены стрелками с красным оперением.

— Кто тут главный? — требовательно спросила Бердина, глядя на молодые лица, уставившиеся на нее.

— Я. — отозвался человек постарше, выходя из кольца встревоженных солдат. У него были проницательные ярко-голубые глаза, но внимание больше привлекали бледные шрамы на щеке и нижней челюсти.

При виде его лицо Бердины прояснилось.

— Генерал Тримак!

Окружающие расступились и он вышел вперед. Прежде чем обратиться к Бердине он неторопливо оглядел Верну. Она постаралась изобразить беззаботную улыбку.