— Вот и хорошо. — Она обвела глазами великолепный дворец вокруг нее, стены источали ощущение мира, незыблемости, безопасности. Какая иллюзия; если бы только это было правдой. — Боюсь, нам пора в путь. Мне необходимо вернуться к армии. Я расскажу генералу Мейфферту, что Дворец находится в надежных руках. Надеюсь, Лорд Рал скоро присоединится к нам и мы сможем остановить Имперский Орден прежде, чем он доберется сюда. Пророчество гласит, что если он поведет нас в заключительное сражение, мы сможем сокрушить Имперский Орден, и не дадим ему вернуться в Древний Мир.

Генерал поклонился с мрачным видом.

— Добрые духи да пребудут с вами, аббатисса.

Верна в сопровождении Бердины двинулась в обратный путь прочь от Сада Жизни. Спускаясь по лестнице она почувствовала облегчение от того, что возвращается к армии, даже если их ожидает неизвестность. Она осознала, что с момента прибытия во дворец больше почувствовала обязательства, ощутила связь с тем, чем стала Д`Хара под управлением Ричарда. Более того, казалось она больше заботится о жизни. Но если им не удастся найти Ричарда и заставить его возглавить битву, когда наконец лицом к лицу сойдутся с Имперским Орденом, их попытка остановить армию Джеганя будет всего лишь самоубийством.

— Аббатисса? — сказала Бердина, закрывая дверь с вырезанной на ней змеей.

Верна остановилась и выжидающе смотрела, как она проводит пальцем по бронзовой ручке в виде черепа.

— Что, Бердина?

— Думаю, мне нужно остаться здесь.

— Остаться? — Верна встретила пристальный взгляд Морд-Сит. — Но почему?

— Если Энн найдет Лорда Рала и приведет его к армии, у него будете вы и множество других Морд-Сит, которые будут защищать его. Он будет там, где по вашему мнению должен быть. Но что если она его не найдет?

— Должна найти. Ричард знает это пророчество, он знает, что должен участвовать в заключительной битве. Даже если Энн его не найдет, я верю, что он приедет и будет с нами.

Бердина пожала плечами, стараясь найти нужные слова.

— Может быть. А возможно и нет. Верна, я много времени провела с ним. Он так не думает. Пророчества для него не имеют такого большого значения, как для вас.

Верна вздохнула.

— Ты говоришь ерунду, Бердина.

— Это — дом Лорда Рала, даже если он жил здесь только в качестве пленника. Но и в этом случае он беспокоится о нас, о его людях, о его друзьях. Я была рядом с ним; я знаю, как он волнуется за нас и уверена, что он знает, насколько все мы беспокоимся о нем. Возможно, он почувствует, что ему необходимо вернуться домой. И если это произойдет, думаю, я должна быть здесь когда он вернется. Я нужна ему, чтобы помочь разобраться с книгами, по крайней мере помочь ему с переводом. Он дал мне почувствовать, что я что-то значу для него. Я не знаю наверняка, просто считаю, что должна остаться тут, во дворце, на случай, если он приедет. Если он вернется, он должен узнать, что вы отчаянно стараетесь отыскать его. Он должен узнать о том, что заключительное сражение уже близко.