Обязанность Искателя была в поиске истины, а не в ношении Меча Истины.

Самуэль тихонько придвигался все ближе, не отводя глаз от оружия, нетерпеливо протягивая руки.

— Мое, дай мне, — нетерпеливо рычал он, его глаза были полны явной ненависти.

Ричард поднял голову, глядя на Шоту. Она сложила руки, показывая, что это — и в самом деле его последний шанс. Последний шанс когда-нибудь добраться до правды.

Если бы была другая возможность найти решение, он мог бы рискнуть и сохранить меч. Но выхода не было. Он не мог позволить себе потерять возможность узнать то, что известно Шоте. Он не мог ничего поделать.

Дрожащими руками Ричард протянул меч.

Самуэль нетерпеливо схватил его и убежал прочь, прижимая к груди желанный приз.

На его лице появилось странное выражение. Его широко раскрытые глаза смотрели в глаза Ричарда, рот был раскрыт от удивления. Ричард не мог представить, что чувствует Самуэль, когда его руки, наконец, коснулись Меча Истины. Возможно, предположил Ричард, он просто был преисполнен благоговения, страшась поверить, что меч снова принадлежит ему.

Он стремительно удрал прочь, петляя среди деревьев. Меч Истины в последний раз мелькнул среди теней.

Ричард почувствовал себя голым и ошеломленным. Он смотрел туда, где скрылся Самуэль. Он жалел, что не убил компаньона Шоты еще тогда, когда тот впервые напал на него. Самуэль не раз нападал на Ричарда, который предоставил ему столько возможностей избежать смерти.

Он обратил горящий взгляд на Шоту.

— Если он принесет вред, это будет на твоей совести.

— А разве я дала ему меч? Это сделал ты, по доброй воле. Я не выкручивала тебе рук, не пользовалась силой, чтобы заставить сделать это. Не пытайся сложить с себя ответственность за собственные действия и собственный выбор.

— Не я отвечаю за его действия. Если он причинит вред, я прослежу, чтобы на этот раз он заплатил за свои преступления.

Шота оглядела долину.

— Здесь нет никого, кому он мог бы навредить. У него есть его меч. Теперь он счастлив.

Ричард серьезно сомневался в этом.

В тихой ярости он вернулся к своему вопросу. Он не хотел слышать ее оправданий, поэтому сразу перешел к делу.

— Ты получила свою плату.

Она долго смотрела на него с непроницаемым выражением на лице. Наконец тихо произнесла два слова.