— Мы знаем, Лорд Рал, — ответила Кара.

— Как мы будем убивать это? — спросил Том, пока они бочком пробирались по залу, не сводя глаз с двери в библиотеку.

— Мы не сможем, — ответила за Ричарда Никки. — Оно уже мертво.

— Великолепно, — пробормотал Том и обернулся посмотреть, не нужна ли Рикке, Каре и Никки помощь, и удостовериться, что Ричард тоже на ногах. Сам Ричард вовсе не считал, что ему необходима физическая поддержка. Воплей тысяч душ было достаточно, чтобы убедить его бежать прочь.

Вспышки света и жуткие вопли приближались к двери библиотеки. Очевидно, те, внутри, все еще продолжали бороться, пытаясь уничтожить живую тень. Ричард точно знал, что они впустую тратят силы, ведь для создания Зверя применяли Магию Ущерба, а у них не было оружия против нее. Они уже могли бы убедиться в этом, но возможно, они и сами это знали, просто старались отвлечь угрозу, чтобы дать Ричарду время уйти подальше. Пока что такая тактика не давала никаких результатов. Шота предупреждала, что так и будет.

На пересечении коридоров Ричард повернул направо в облицованный панелями зал. За ним следовали его охранники. Они бежали по анфиладе небольших комнат, в которых стояли стулья, кушетки и диваны. Лампы тут не горели. Должно быть, когда-то здесь принимали гостей за теплой дружеской беседой.

Когда они повернули в более широкий коридор, стены которого были выкрашены в желто-коричневый цвет и отделаны позолоченными дубовыми панелями, стена впереди них словно взорвалась. Пыль и обломки поднялись прямо у них на пути. Ричард заскользил на полированном полу и резко изменил направление, поскольку впереди из белого облака пыли показался темный клубок теней. Все остальные окружили его так, чтобы куда бы он ни направился, в любом случае оказался прикрытым.

Казалось, сгусток тьмы вбирает в себя всю тень, которая попадается ему на пути, соединяя ее в один большой туманный сумрак. Тени постоянно двигались, скручивались между собой, вращались, словно водовороты. Даже недолгое наблюдение за ними вызывало головокружение.

И все же, глядя через плечо, сквозь тень можно было разглядеть солнечный свет, льющийся в окна позади Зверя. При этом он легко следовал за ними. Пока они огибали углы на поворотах коридоров, Зверь двигался по прямой, одинаково легко разбивая дерево, штукатурку или камень, словно бык, проходящий через кусты ежевики.

Ричард понятия не имел, как остановить сгусток тьмы, который легко пробивался через твердый камень, даже не замедляя движения.

Он вспомнил отряд Виктора, яростно разорванный в клочья в том лесу. Его мучил вопрос, что за ужасная судьба поставила этих людей на пути Зверя, когда он пришел за ним, Ричардом.