Высокий белокурый офицер вышел из одной из палаток, услышав поблизости топот лошадей. Без сомнения, его уже предупредили, что к нему направляется Лорд Рал.

Ричард соскочил с седла и помешал мужчине на коленях приветствовать себя.

— Рад видеть вас снова, генерал Мейфферт, но у нас совсем нет времени.

Он поклонился.

— Как пожелаете, Лорд Рал.

Никки заметила взгляд генерала, адресованный Каре, когда она подошла и встала рядом с Ричардом.

Он пригладил свои светлые волосы.

— Госпожа Кара…

— Генерал…

Ричарда охватила вспышка гнева.

— Жизнь слишком коротка, чтобы вы двое продолжали притворяться, что совсем не волновались друг за друга, — сказал он. — Вам нужно, наконец, понять, что каждая минута, проведенная вами вместе драгоценна, и нет ничего неправильного в проявлении высоких чувств. Это — тоже часть свободы, за которую мы сражаемся. Согласны?

— Конечно, Лорд Рал, — ответил озадаченный генерал Мейфферт.

— Мы здесь из-за вашего донесения по поводу женщины, которую ранили мечом. Она еще жива?

Молодой генерал кивнул.

— Я не интересовался этим последний час или около того, но когда мне докладывали в последний раз, она была еще жива. Мои хирурги занимаются ею, но вы же знаете, что есть раны, которые вне их умения. А раны этой женщины из таких. Ей нанесли удар в живот. Это означает долгую и мучительную смерть. Она и так прожила дольше, чем я ожидал.

— Вы знаете ее имя? — спросила Никки.

— Пока она была в сознании, она отказывалась назваться, но когда у нее началась лихорадка, мы снова спросили. Она сказала, что ее зовут Тови.

Прежде чем задать следующий вопрос, Ричард глянул на Никки.

— Как она выглядит?

— Крупная, полная старуха.