Перебирая в уме варианты действий, она было решила броситься вниз по адскому пролёту в надежде сломать себе шею, а по возможности прихватить с собой двух нижних, но при том, настолько узок был проём, она скорее всего застряла бы прежде, чем упала бы достаточно далеко.

И потом, было слишком много площадок, так что лестницы, хотя и были крутыми, часто останавливались и меняли направление. Так что, сломать руку она ещё могла, а шею — едва ли.

Ей казалось, что они уже не первый час карабкаются вниз. От отвесного спуска её бедра ныли. По пути они то и дело останавливались передохнуть, видимо, три сестры тоже чувствовали напряжение. Они явно не были готовы к тяжёлым нагрузкам и уставали.

Хотя и Никки не миновала усталость, у неё не возникало таких сложностей, как у остальных. Сёстрам приходилось часто останавливаться на короткий привал. Остановившись, чтобы перевести дыхание, они могли усесться на ступенях, прислонившись к стене и отдуваясь. Никки они заставляли стоять.

Никто из этой троицы не питал дружеских чувств к Никки. Как она и говорила Энн, она отличалась от остальных Сестёр Тьмы. Они всегда считали, что заслужили вечную награду. Никки же полагала, что заслужила вечную пытку.

Горькая усмешка судьбы — сейчас, когда она наконец осознала истинную ценность своей жизни, о том, чтобы она получила наказание, которое, как она считала, она заслужила, Джегань позаботится.

Когда ей показалось, что она больше не в состоянии одолеть ни одного пролёта, они вышли на ровный участок. Поначалу Никки подумала, что это очередная промежуточная площадка, но они оказались в прямом коридоре.

Дальнейший путь шёл почти в том же направлении, что и лестница, но, по крайней мере, ступеней здесь не было. Кое-где тесный тоннель был так узок, что им приходилось на корточках пробираться под нависающей скалой.

Неровные стены были высечены из того же камня, что делало коридор похожим на пещеру. Некоторые участки были настолько тесными, что едва можно было пробраться. В замкнутом пространстве дым факелов разъедал глаза.

Затем узкий коридор вдруг расширился так, что можно было идти вдвоём бок о бок. Стены теперь были составлены из каменных блоков, а не высечены из скалы. Низкий задымленный факелами потолок из огромных каменных балок на всю ширину коридора здесь всё же позволял Никки идти, не сгибаясь.

Начали попадаться перекрёстки и отходящие по бокам залы. Вскоре стало ясно, что это сеть тоннелей, разветвляющихся в разных направлениях.

Когда они проходили через развилки, свет факелов на короткие мгновения освещал длинные тёмные залы. Правда, в некоторых из боковых ходов Никки замечала небольшие ниши, вырезанные в стенах.