Кара зажала свой эйджил в кулак, наклоняясь к пророку.

— Я, со своей стороны, думаю, что убить их — превосходная идея.

— А я — нет, — рассердился Натан. — Если я сожгу их, для Джеганя это будет означать, что мы не имеем никакого намерения рассмотреть его предложение.

Верна сдержала ярость.

— А мы и не имеем.

Натан обратил на неё пристальный взгля.

— Если мы намекнём им, что не имеем никакого намерения рассмотреть их предложение, тогда переговоры будут закончены.

— Мы не собираемся вести переговоры, — сказала Верна с нарастающим нетерпением.

— Но мы не должны им об этом говорить, — объяснил Натан с чрезвычайной осторожностью.

Верна выпрямилась и попыталась пригладить свои волосы, используя этот момент, чтобы глубоко вздохнуть.

— С какой целью мы не должны намекать им, что мы не имеем никакого намерения серьёзно рассматривать их предложение?

— Чтобы выиграть время, — сказал Натан. — Если я взорву их на этой дороге, Джегань получит наш ответ немедленно, не так ли? Но если я возьму предложение на рассмотрение, мы сможем растянуть переговоры.

— Не может быть никаких переговоров, — сказала Верна сквозь стиснутые зубы.

— Для чего? — спросила Кара, не обращая внимания на Верну. — Почему мы должны хотеть сделать такую вещь?

Натан пожал плечами, как будто это было очевидно, а они все были идиотами, не видя этого.

— Промедление. Они знают, насколько трудно им будет взять дворец. С каждым футом подъёма этой насыпи, строить её становится труднее в геометрической прогрессии. На то, чтобы построить эту вещь, у них с легкостью может уйти вся зима, а возможно и намного больше.

Джегань не может позволить столь массивной армии простаивать здесь, на Равнине Азрит, в течение всей зимы. Они находятся очень далеко от дома и от припасов. Он может потерять целую армию из-за голода или смертельной болезни, а в этом случае, что же тогда будет с ним?

Если бы они подумали, что мы смогли бы рассмотреть капитуляцию, тогда они направили бы мысли и усилия на завоевание дворца этим образом. Наша капитуляция решила бы их проблему.

Но если бы они посчитали, что нет другого способа, кроме, как вышибить нас из этого места, тогда они направили бы все их усилия на этот метод. Зачем же их к этому подталкивать?

Рот Верны изогнулся.