— Мы всегда это знали.

— Я знаю пару вещей о путешествии в подземный мир, Никки. Я знаком с формами заклинаний, которые он использовал. Я посещал Сад Жизни. Я изучил вещи, которые он сделал. Ричард сделал всё это правильно. Это должно было сработать.

— Зверь проследовал за ним в подземный мир, — сказала Кара.

Натан тяжело вздохнул, но он не выглядел слишком удивлённым.

— Я предполагал, что могло случиться что-то вроде этого. Дело в том, что я изучил приёмы, которыми пользовался Ричард.

Кара выглядела обнадёженной тем, что пророк мог предложить ответ, который не смогла найти Никки.

— Хорошо. Так ты выяснил способ вернуть его из подземного мира? Никки собиралась раскинуть призывающие сети. Возможно, ты смог бы помочь ей. Вы оба вместе…

Её голос затих. Натан не был в настроении воспринимать такую ерунду.

— Так не бывает, Кара. Мы не можем вернуть его из подземного мира по прошествии такого времени. Ричард для нас потерян.

Кара сморгнула слёзы, неспособная вынести такое заявление.

— Император собирается войти сюда, — сказал Натан. — Это только вопрос времени. Великая пустота вскоре опустится на нас. Всё, что мы можем сейчас сделать, это надеяться спасти как можно больше людей во дворце.

Никки провела пальцами по подбородку.

— Я понимаю.

— Единственный способ сделать это — отдать дворец, как только взойдёт новая луна — и сделать это тем образом, каким потребовал Джегань.

Никки сглотнула.

— Я не могу сказать, что знаю какой-либо другой способ, Натан.

— Я сожалею, Никки.

Его голос выразил, насколько искренними были его слова.

— Но я должен подготовить ещё множество вещей, поэтому я оказался перед необходимостью поместить тебя под арест и надёжно запереть до тех пор, пока с наступлением новолуния Джегань не придёт забрать тебя.

Никки почувствовала, как слеза скатилась по её щеке. Она переживала не за себя, а за потерю Ричарда для всех людей, которые нуждались в нём, чтобы изменить ход событий, сразиться в заключительном сражении, в конце концов, сделать то, что мог сделать только Ричард.