– ЭТО ВЫМЫСЕЛ. СТРАННАЯ ШТУКА. ДОСТАТОЧНО ВСЕГО ЛИШЬ ОТКРЫТЬ ПОСЛЕДНЮЮ СТРАНИЦУ, ЧТОБЫ УЗНАТЬ ОТВЕТ. ЗАЧЕМ В ТАКОМ СЛУЧАЕ СОЗНАТЕЛЬНО ОСТАВАТЬСЯ В НЕВЕДЕНИИ?

Ваймсу эти рассуждения показались исключительной чушью, поэтому он не стал слушать. Боль слегка утихла, хотя голова раскалывалась по-прежнему. Во всем теле была пустота, и он страшно хотел спать.

– Часы не спешат?

– Боюсь, что нет, Сибилла.

– Я выйду и подожду во дворе. Книжка уже на столике, – сказала леди Сибилла. – Ему ничто не помешает прийти вовремя.

– Разумеется, – ответила Банти.

– Хотя в это время года в долине может быть опа… – начал ее муж и замолчал, перехватив взгляд супруги.

Было без шести минут шесть.

– Хр-р-р… гл-л-л… бр-р-р…

Звук был сдавленный и булькающий, он исходил откуда-то из кармана бриджей. Сообразив наконец, что и руки и штаны у него на месте, Ваймс полез в карман и с трудом вытащил Грушу. Коробочка была помята, а когда Ваймс открыл крышку, оказалось, что бесенок изрядно побледнел.

– Бр-р-р… грл…

Ваймс уставился на него. Раз бесенок умел говорить, это бульканье что-то значило.

– Хрл… гр-р-р…

Он медленно наклонил коробочку, и из нее полилась вода.

– Ты не слушаешь! Я ору, ору, ты не слушаешь! – пожаловался бесенок. – Без пяти шесть, пора читать книжку Юному Сэму!

Ваймс уронил коробочку на грудь и уставился на тусклые звезды.

– Читать Юному Сэму… – повторил он и закрыл глаза.

И тут же открыл.