Самое интересное, что предложение девушку совершенно не шокировало, хоть и исходило от твари на вид страшнее курганника. Но она уже успела к нему привыкнуть, а потому видела лишь одно препятствие их счастью.

– Прости, не могу. Ты, конечно, тоже очень милый, но я так люблю Хельги!

Лавренсий Снурр нисколько не обиделся, наоборот, одобрил:

– И то правильно! Хельги – парень хоть куда, такого грех не любить! Я его и сам люблю… – И поспешил добавить: – Как друга, понятно! Смотри чего дурного не подумай!

Зря беспокоился. Невинная и наивная девушка даже не поняла, о чем речь, ничто дурное ей и в голову не могло прийти…

А после отдыха настал черед гостей удовлетворять любопытство доброго хозяина. История в художественном изложении Аолена с образными ремарками сильфиды вышла увлекательной. Лавренсий Снурр слушал разинув пасть, а в самых волнующих местах принимался нервно колотить хвостом, вздымая донную муть, так что к концу повествования они друг друга едва различали.

– Да-а! Не знал не ведал я, что дела наши так унылы! – сокрушался Лавренсий Снурр, косился на сложенных в уголке Странников нехорошим взглядом. – Стало быть, вот эти дохляки несут гибель всему нашему миру?

– Несут.

– И сожрать их за то, стало быть, нельзя?

– Нельзя, – с сожалением подтвердил Хельги.

Лавренсий Снурр шумно вздохнул:

– Ладно. Пущай живут… То есть, может, сами помрут…

Гастон Шин слушал эти разговоры, бледнел и только крепче стискивал кулаки…

– Ну что, отдохнули, пора и в дорогу собираться! – Вопреки своему обыкновению, заспешил, засуетился гном. Он, конечно, был очень благодарен своему спасителю, но все-таки чувствовал себя рядом с ним неуютно, особенно когда речь заходила о еде.

– А с этими что? – спросил Рагнар, кивая на Странников. – Опять тащить?

– Пока придется. Возможно, на воздухе у меня получится привести их в чувство, но здесь, в чуждой стихии, я бессилен, – признался Аолен.

Утешало одно – в воде, хоть и магической, тела их весили все-таки поменьше.

– Назад, в Кансалон, пойдем? Я так понимаю, вам теперь надо Учителя их догнать? – уточнил Лавренсий Снурр. – Вот интересно, из города он удрал, а дальше куда мог пойти? Может, туда путь покороче есть?

– Вот он должен знать! – кивнул Эдуард.

Взоры собравшихся устремились на Гастона Шина. Юный маг весь сжался от внутреннего напряжения, но внешне постарался ничем не выдать свое состояние и ответил недрогнувшим голосом: