— Прекрасно! Я давно вас жду. Ночка будет нелегкой… Простите за мое недоверие, архимаг Освальд подтвердил, что вы верные подданные короля. Он предупредил, что завтра, после восхода Митры, вы должны находиться снаружи у северных ворот города. Не знаю как, но он собирается открыть для вас портал в столицу. — Эльвир провел рукой, вытирая капли пота со лба. — Мы проиграли первое сражение под городом Риф. Завтра король предпримет вторую попытку. Надеюсь, наши силы смогут остановить империю, иначе…

— Хорошо, а что с нежитью? — прервал я мага.

— Ах да. Эш хорошо защищен, но эти бестолковые создания лезут на стены, используя друг друга как лестницу. Пока наши воины их сдерживают, но вы сами понимаете, что мертвых убить невозможно. У нас только один некромант, и то обучавшийся по старым книгам своего прадеда.

— А я думал, в королевстве их вообще не осталось, — удивился Тантос, прекрасно знающий законы академии.

— У каждого клана свои секреты. Жаль, что они не всегда помогают. Но суть не в этом. После полуночи к нам могут заявиться личи и вампалы — вот с ними будут реальные проблемы. Освальд сказал, что вы можете многое. — Магистр выразительно посмотрел на нас, ожидая ответа.

— Ну что-то мы действительно можем. Будем разбираться на месте.

— Что ж, тогда предлагаю присоединиться к моим подчиненным.

В узкой келье мы познакомились с Ирном, который оказался весьма способным некромантом, спасшим не один десяток горожан. Жаль, что мир забывает истинное назначение тех, кто может противостоять смерти. Вернуть отлетевшую душу в силах только истинный некромант. Нам выдали браслеты, являющиеся средством связи и защитой от трупного яда нежити. Взяв еще несколько боевых магов, мы выдвинулись на позицию. По дороге к нам присоединился десяток легионеров, на которых Равест смотрел с некоторым подозрением, вспоминая приключения в Риротеке.

Подходя к западной стене, я почувствовал еле заметный запах, который исходил от мертвецов, злобно рычащих за пределами города. Тантос, с которым я поделился своими ощущениями, сказал, что это пахнет смертью. На узкой дорожке, шедшей по верху крепостной стены, сновали солдаты, иногда разражавшиеся отменной бранью и ударявшие оружием куда-то вниз. Сама стена представляла собой каменную кладку шириной три метра, к которой с внутренней стороны были пристроены специальные уровни, служащие для установки метательных орудий и снарядов. Там же располагались блочные лестницы для подъема наверх воинов. Высота стены была около семи метров, чего вполне хватало для защиты от нападений кочевников халифата и диких шудр из ближайших лесов. Впрочем, и те и другие давно уже перестали это делать, так что вся система защиты была активирована лишь в связи с имперским конфликтом и сообщениями о темных магах, поднимавших целые кладбища по всей стране.