— Карро говорил, что у вас после инициации должны появиться некие особые способности.

— Это так. — Я вспомнил все пережитое на острове Боли, и меня пробрала дрожь.

— Вы сможете проникнуть в стан врага и выкрасть один древний артефакт?

— Можно попробовать. — Ребята согласно кивнули. — А что за предмет?

— Корона Сфинкса.

— Ого! — Тантос вскочил с кресла. — Как она попала в руки врага?

— Давно это было. Помните, Айлейл вел кампанию на севере, тогда графство Наротер официально стало частью королевства?

— Конечно, мой отец в ней участвовал, — гордо ввернул Равест.

— Так вот. В сражении с Найскату он разгромил армию короля и заставил отдать ему этот артефакт взамен их формального присоединения к Запредельному. Король не смог признать поражения и согласился на его условия.

— Да, история скрывает много фактов. Что ж, тем больше важность нашей задачи. — Я поклонился Освальду.

— Все инструкции получите у Герона. Он вас уже ждет. Сегодня в два часа мы будем у Короне. Если к этому времени вы не выполните задание, тогда… Вы все поняли?

— Да, архимаг.

— Пусть вам сопутствует удача. Да, и еще… — Освальд на мгновение замер. — Когда все это закончится, я бы хотел побывать на месте гибели Карро…

Поручив гостей своему помощнику, архимаг спустился в приемную залу, куда его вызвали по внутренней связи. Магистр Следящих встретил Освальда и сообщил, что посетитель ждет его в желтой комнате. Пройдя туда, Освальд в изумлении увидел самого даргот-сура, предводителя армии халифата Ле-Аннат. Разговор был коротким, и Асуан вскоре покинул академию, а архимаг поспешил во дворец, чтобы вместе с королем скоординировать действия нежданных союзников.

«Серебряные» маги открывали очередной портал, на этот раз чтобы перебросить нас в степи Междуречья, неподалеку от города Короне. Где-то там находились воины империи. Герон поведал, что именно с помощью Короны Сфинкса император открывает свои порталы. Если оборвать этот канал, то врага победить будет гораздо легче. Он дал нам все возможные виды плетения данного артефакта, чтобы мы смогли засечь его, когда Найскату начнет очередной этап переброса своих войск, и пожелал удачи. Портал заработал, и мы закружились в очередном вихре. Наводка оказалась точной: мы появились в зарослях высохшей травы, доходившей мне до пояса. Равест привычно выругался и осмотрелся: на востоке виднелись столбы дыма от костров.

— Будем здесь ждать?

— Пока да. Я контролирую все пространство; если он воспользуется артефактом, то мы засечем это место. — Тантос, закрыв глаза, уселся в позу лотоса, чуть поднявшись над поверхностью земли.