– А откуда мы знаем, что это за Высшие Моральные Принципы? – спросил Демид. – Может быть, у вас здесь сморкаться – смертный грех, а ходить можно только задом наперед?

Табунщик усмехнулся, и Демид понял, что Духу Тьмы известно об Острове Правосудия гораздо больше, чем ему.

Табунщик низко поклонился богомолу, прижав левую руку ко лбу, а правую запустив себе в промежность. "Дурдом!" – подумал Демид. Табунщик скрестил ноги, плюхнулся задницей на песок, и заговорил, не поднимая взгляда на собеседника:

– Достопочтенные Высшие Судьи, носители Истинной Справедливости, светоч которой сияет в мирах Вселенной, затмевая собой величайшие светила! Покорнейше прошу обратить вас внимание на то, что Ответчик недостойно пренебрегает правилами этикета для одноголовых прямоходящих, имеющих двустороннюю симметрию. Он дерзок в обращении с Наблюдателем. Кроме того, он первым нарушил правила острова, сделав попытку убить Истца. Истец применил насильственные действия в вынужденном порядке, защищая свои достоинство и жизнь…

– Ваши доводы не принимаются, – загремел богомол-Наблюдатель, – ибо не имеют отношения к Высшим Моральным Принципам. Желаю вам удачи, господа, во имя Истинной Справедливости! Возможно, в ходе испытаний вы найдете какие-то разгадки проблем, которые встали перед вами в ваших мирах. Это будет зависеть от вашей удачи, подготовленности и моральных качеств. Напоминаю также о главном бонусе: победитель получит возможность вернуться в свое тело, оставшееся в Среднем Мире. Проигравший же, увы, должен будет подыскивать для своей духовной субстанции новое подходящее вместилище…

Наблюдатель, скрипя всеми суставами, повернулся к Демиду и Табунщику спиной (если это можно было назвать спиной, конечно) и удалился, переступая многометровыми конечностями. Передвигался он с удивительной для такой нелепой конструкции скоростью, и вскоре только облако взметнувшегося песка отмечало его путь.

– Ты что-нибудь понимаешь? – Демид озадаченно посмотрел на своего заклятого врага. – Почему мы с тобой должны отдуваться за два Мира?

– Все очень просто. – Герман-Табунщик выглядел дружелюбно, хотя в добродушии его присутствовала немалая снисходительность. – Промучавшись несколько тысяч лет с Духом Мятежным, живучим, как корабельная крыса, Верховные Распорядители Тьмы направили жалобу сюда, в это мир, который называется Островом Правосудия. И, как видишь, не прошло каких-нибудь жалких двух тысяч лет, и их просьба удовлетворена.

– Да, ситуация… – пробормотал Дема. – Слушай, Табунщик, а почему ты так спокойно говоришь со мной? Можно подумать, что мы с тобой – лучшие друзья.