Дом стоял окнами к шоссе и Гоша уже привык к неумолкающему рявканью моторов, раздраженных светофорами. Но в квартире Демида стояла необычная тишина. Звуки ударялись об оконные стекла, не могли преодолеть их и падали вниз, кружась как снежинки. В комнате было свежо – словно в сосновом лесу. Игорь поймал себя на странном ощущении – будто он уже полчаса бредет по туманному лабиринту, ежесекундно меняющему свои очертания, хотя не сделал еще и пары шагов по комнате. Демид едва виднелся – там, вдали. Он сидел в кресле и смутно улыбался сквозь дымку, плывущую сиреневыми полосами…

Игорь помотал головой и видения отступили. Комната как комната. Заставлена стильной пластиковой мебелью. Кажется больше, чем есть – эффект удачно расположенных зеркал и картин на стенах. Куча телевизоров – нет, не телевизоров – дисплеев. Аппаратура. Странное, однако, местечко…

– Садись. – Четкий голос Демида прозвучал в тишине неожиданным диссонансом. – Садись, Игорь. Чаю хочешь?

– Спасибо. Собственно говоря… – Гоша уже приготовил какие-то слова, что он спешит, что ему некогда, поэтому ему нужно быстро подвинуть мебель и уходить, что он не против помочь, но вот срочные дела, что ему… – Спасибо. – Гоша, не веря сам себе, обнаружил, что медленно опускается на стул.

Демид пристально посмотрел в глаза подростка. Впервые Гоша видел так близко лицо Демида, и оно оказалось совсем не таким, каким он воспринимал его раньше. Оно оказалось довольно изуродованным. Шрам на лбу, до половины уничтоживший бровь; шрам на щеке, делающий лицо асимметричным; разорванная и неровно сросшаяся верхняя губа, искривляющая улыбку. Как ни странно, эти отметины не превращали лицо Демида в подобие уголовных физиономий. Потому что существовали только глаза. Серые глаза, вместившие в себя все то, что когда-либо знал Игорь, то, чего он не знал и не узнает никогда – все, что существовало, существует и будет существовать во Вселенной.

– Ты удивлен?

– Удивлен? Чему? – Игорь охрип, тщедушные слова его растворились в воздухе, едва сорвавшись с губ. Он настороженно уставился на Демида.

– Я пригласил тебя… Сам понимаешь, не для того, чтобы двигать шкаф. Я просто хочу помочь тебе.

– Помочь? – Игорь скривился в недетской усмешке. – Все хотят мне помочь. А получается только хуже… Кому теперь верить? И во что верить? Чем больше человек обещает, тем больше вероятности, что он предаст тебя. Теперь твоя очередь обещать, Демид? Да?

– Ты просил о помощи.

– Я? – Игорь нервно сжался в уголке огромного кресла. – Тебя я ни о чем не просил…

– Тебе отчаянно нужна помощь, Игорь. И никто не сможет помочь тебе. Даже если ты залезешь с головой под одеяло, и будешь внушать себе, что все это – сон, Ираклий сожрет твою душу. Перемелет ее жерновами! Вечные муки ада – ты этого хочешь?