— Нет, — сказал Баррик. — Им нужен именно Южный Предел. Когда-то они здесь жили.

Он так долго не подавал голоса, что советники очень удивились, когда принц заговорил.

— Это старая история, — помедлив, возразил Броун. — Не уверен, что она правдива, ваше высочество…

Но Баррик знал, что это правда. Сейчас у него было такое ощущение, словно он проснулся холодным пасмурным днем и почувствовал, что вот-вот пойдет дождь. Но объяснить, почему он так считает, принц не мог.

— Не просто история, — настаивал он. — Они когда-то здесь жили.

Старый Найнор откашлялся и добавил:

— Действительно… Под замком на очень большой глубине лежат камни, которые являются частью какого-то старинного укрепления.

— Люди поселились здесь давно, еще до короля Англина, — уточнил Тайн. — А фандерлинги жили на наших землях еще до того, как сюда пришли люди. Это все знают.

— Но это к делу не относится, — вмешалась Бриони. — И мы никак не можем быть уверены, что сумеречное племя пойдет в Сиан мстить потомкам короля Карала. Сейчас они на нашей земле. Каждая ферма Далер-Трота — часть Пределов. А Рорик — их сеньор, и он должен защищать свой народ и свои земли. Долг короны Южного Предела — помогать ему.

Герцог Рорик откинул локон со лба. Ради столь значительного события, как военный совет, он пошел на уступки: его великолепно сшитый костюм был лишен любого рода излишеств. И все же герцог больше походил не на воина, а на павлина.

— И что вы планируете делать, ваше высочество? — спросил Рорик.

Он посмотрел на присутствующих и с горечью заметил: они рады, что его земли, а не их имения подверглись нападению.

— Мы будем драться, — заявила Бриони. Тут она вспомнила про брата и повернулась к нему с еле заметной смущенной улыбкой, которую заметил лишь он один. — Если ты, конечно, согласен.

— Конечно, — ответил Баррик. Ему вдруг пришла в голову мысль, простая и приятная по сравнению с донимавшими его жуткими видениями. — Мы будем драться.

— Тогда нужно заканчивать приготовления, — сказала принцесса. — Лорд Броун, лорд Олдрич, действуйте, как мы договорились раньше. Мы выведем армию на поле боя прямо сейчас. Хотя бы для того, чтобы проверить силы.

Авин Броун и Тайн молча кивнули — солидные люди с серьезными обязанностями.

— А я поведу ее, — объявил Баррик.

— Что? — Бриони отшатнулась от брата, словно тот ее ударил.

Баррик остался доволен произведенным эффектом. Он знал, что сестра привыкла принимать решения без него, и часть его Души, пусть маленькая, чувствовала себя обиженной. Отныне все изменится.

— Но, Баррик, ты только что перенес тяжелую болезнь!… — воскликнула Бриони.