Триль нахмурилась и махнула рукой стражам часовни, которые распахнули двери и склонились перед ней в поклоне.

Сестра Триль Сос'Ампту ожидала ее в часовне. Сос'Ампту была ростом с Квентл, но являла собой полную противоположность своевольной Квентл или их незабвенной сестре Блейден'Керст. Сос'Ампту была исполнена расчетливой, осторожной злобы, но тщательно ее контролировала, никогда не ввязываясь в стычки, не сулящие победы. Она коротко поклонилась — минимальный жест почтения, которого требовало положение Триль, — и выпрямилась.

— Есть ли новости из армии, старшая сестра? — тихо спросила она.

— Пока нет. Зал'терра говорит, что Мез'Баррис распорядилась выслать небольшой отряд вперед и занять стратегически важный проход на пути войска дергаров, что представляется вполне разумным. Остальное войско Черного Паука идет туда так быстро, как может.

— Непростое положение. Я думала, что, может быть, тебе стоило самой возглавить армию.

Триль нахмурилась. Она не привыкла, чтобы ее действия открыто обсуждал кто бы то ни было, но если она не в состоянии выслушать критику в собственной семье, то как может надеяться управиться с остальными матронами?

— Учитывая необычность ситуации, — возразила Триль, — я считаю, что разумнее оставаться в городе.

— Возможно. Вопрос, разумеется, прост — если армия терпит поражение, в этом, естественно, обвинят тебя. Если войско возвращается с триумфом, ты делаешь героиней Мез'Баррис Дель'Армго.

— Так же, как и Зал'терру и Энджрела, — напомнила Триль. — Допускаю, что могу больше потерять, чем приобрести, но не будем загадывать.

Она оглядела часовню, задержав взгляд на огромном магическом изображении Паучьей Королевы. Поскольку Сос'Ампту смотрела на нее, Триль изобразила положенный ритуальный поклон.

— Последние десять дней ты не так строго блюдешь ритуалы богини, как могла бы, — заметила Сос'Ампту.

«Богиня не обращает на нас внимания гораздо дольше», — пришло на ум Триль.

Она поспешно выкинула святотатственные мысли из головы в ужасе оттого, что столь непочтительные идеи вообще могли зародиться в ее мозгу. Она легко — результат многолетней практики — сохранила наружное спокойствие и вновь перенесла внимание на сестру.

— Мы столкнулись еще с одной проблемой, — сказала Триль. — Мастера Магика требуют замены Громфа. Много сотен лет Дом Бэнр назначал Архимагов на трон Магика по своему разумению, но на этот раз я раздумываю, нет ли смысла поддержать кандидата на это место из другого Дома. Возможно, это было бы… целесообразно.

Глаза Сос'Ампту расширились, она переспросила: