Ухмылка исчезла с лица Нозрора.

— В-верховная Мать, — запинаясь, начал он. — Я… я думал, что, может быть, я мог бы…

— Ты равен по силе Громфу? — спросила Триль.

Хоть маг и выглядел ленивым и кротким, но глаза выдавали изрядный и расчетливый ум — и очень прагматичный при этом.

— Будь я равен Архимагу, Верховная Мать, я уже бросил бы ему вызов. — Он подумал мгновение, поглаживая паука, сидящего на плече. — Со временем я надеюсь сравняться с ним и, возможно, даже превзойти его, но мне еще много лет нужно учиться Искусству, прежде чем я смогу объявить себя равным ему.

— Я так и полагала. Тогда подумай вот о чем, — сказала Триль. — Тому, кто повинен в исчезновении Громфа, скорее всего, не составит труда разделаться с тобой, если ты осмелишься объявить себя Архимагом Мензоберранзана. Возможно, придет день, когда ты сможешь удовлетворить свое честолюбие, кузен, но не теперь.

Нозрор, ни секунды ни колеблясь, склонил голову:

— Да, Верховная Мать. Я сделаю, как вы прикажете.

— Ты пока являешься Главным Магом Дома Бэнр, Нозрор. Если окажется, что моего брата больше нет, это место твое по праву. Но сейчас мне нужны твои заклинания и твой совет. Отложи свои дела в Магике до лучших времен. Я хочу, чтобы ты проявлял свои таланты здесь.

— Благодарю за веру в мои способности, Верховная Мать. — Нозрор преклонил колени.

— Я верю в твои способности настолько, кузен, что жду от тебя лишь одного: не дай себя убить, — продолжила Триль. — С этого момента любой мужчина Дома Бэнр, имеющий хоть какие-нибудь способности к магии, поступает к тебе в обучение. Нам нужны подготовленные маги, равные по силе заклинателям из Домов Дель'Армго или Хорларрин.

— Такое множество талантов не вырастишь за одну ночь, Верховная Мать. Чтобы сравняться с Домом Хорларрин в магии, нужны годы труда.

— Значит, этот труд лучше начать немедленно.

Триль разглядывала тучного мага и поймала себя на том, что вопреки всему надеется: будущее ее Дома не окажется в его жирных руках.

— И еще одно, Нозрор, — добавила она, когда маг уже пошел прочь. — Считай, что это твое первое задание в роли Главного Мага Дома. — Триль шагнула к нему и уставилась ему в глаза, вынуждая улыбаться прямо ей в лицо. — Ты узнаешь, что случилось с моим братом.

Рилд несся по короткому изгибающемуся коридору, Джезз и Вейлас — за ним по пятам. Позади Данифай помогала брести пошатывающейся Квентл. Мастер Оружия свернул по коридору направо и выскочил в большой зал, возможно, танцевальный. Сюда перебрался маг-бихолдер, огромное чудовище в виде покрытого хитиновым покровом шара шести футов в диаметре, и теперь посылал заклятие за заклятием в Фарона и Джеггреда, шевеля всеми своими десятью глазными стебельками. Mar-дроу стоял посреди сферы магической энергии, подобия оборонительного заклинания, защищавшего его, пока он вел поединок заклинаний с монстром. Джеггред замер неподвижно, с застывшим на лице оскалом острых как иглы клыков, пытаясь вырваться из-под действия какого-то мощного заклинания.