– А обидеть ее не боишься?

– Боюсь.

Анастасия молчала, глядя в пол. Она едва не плакала. Марена встала.

– Благо вам, что не солгали. Эй, зверь заморский!

Кот спрыгнул с лавки и потерся о ноги хозяйки.

– Неси золотое яичко.

Кот вспрыгнул на печку и тут же вернулся под сердитое квохтанье курицы и карканье вороны. В пасти он осторожно держал золотое яйцо.

– Вот, держи, – протянула она яйцо Игорю. – Завтра провожу вас поутру. Покатишь яичко золотое по тропе, и оно поведет вас куда надо. Только помните – с дороги не сходить, не оборачиваться. Ничего не есть и не пить, кроме того, что я вам в дорогу дам. Иначе пути не будет и обратно не вернетесь. А сейчас, гости дорогие, выпейте медку, – сказала Баба-яга, – и ложитесь спатеньки. А зверь заморский вам песенку споет, сон навеет.

– Странно, дома ведь была осень, – сказала Анастасия, отбросив с лица волосы. Ветер нес запах нагретой солнцем травы. – А здесь лето.

– В сказках редко бывает осень, – негромко ответил Игорь.

Они стояли на краю огромного простора, пахучего звенящего разнотравья. Даль затягивала. Казалось, и тело уже не нужно, начинаешь просто растворяться в просторе, звоне насекомых, теплом ветре и запахе трав.

– Чисто-поле… Вот уж правда в сказку попали.

– Говорят, чем дальше, тем будет страшнее, – буркнула Анастасия.

Игорь рассмеялся:

– А мне после Марены уже ничего не страшно.

Оба замолчали, вспоминая вчерашнее.

– Надо идти, – сказал наконец Игорь.

Золотое яичко, словно услышав их, снова покатилось вперед. По тропе через Чисто-поле, в Тридевятое царство, к Лукоморью.

Они шли среди высокой травы, среди теплого ветра, какие-то удивительно легкие и радостные, и казалось, что все будет хорошо. Золотое яичко катилось себе и катилось, а они шли себе и шли и не уставали, и так и хотелось идти и идти без конца.