Мета насторожилась. Она слишком хорошо знала девочку, чтобы совсем не придавать значения ее поступкам.

Послышались тяжелые удары копыт. Через мгновение из зарослей, окаймлявших пляж, появился всадник – крупный широкоплечий воин в рогатом шлеме верхом на вороном гиппарионе.

Аксеттис улыбнулась.

– Он пришел!

– Ты знаешь его? – удивилась Мета.

Она-то без труда узнала черного всадника – тем удивительнее было то, что он знаком девочке.

– Бельфеддор! – с ненавистью прошипела Цемея.

Подъехав ближе, Бельфеддор взглянул на аристократку и усмехнулся.

– Я и не ожидал, Цемея, что ты мне обрадуешься.

– При всей моей антипатии к этой особе, не могу не заметить, что годы совсем не тронули ее красоты, – заметил демон. – Она по-прежнему дьявольски привлекательна. А вот о ее служанке того же не скажешь, хотя и она довольно неплохо сохранилась. При других обстоятельствах…

– Угомонись, – осадил Бельфеддор свою вторую половину. – Мы приехали сюда не за этим.

– Согласен. Между прочим, наша девочка просто ангел! Ты только взгляни на это прелестнейшее создание!

– Впервые слышу от тебя такие восторги, – насмешливо заметил Бельфеддор. – Ты уверен, что это она?

– Абсолютно! Разве ты сам не видишь? Посмотри в ее глаза, прислушайся к своему сердцу. Это она!

Глядя с седла на девочку, Бельфеддор спросил:

– Твое имя Аксеттис?

– Твоя недоверчивость переходит все границы! – оскорбился демон.

– Да, это я, – ответила Аксеттис, бесстрашно глядя в глаза черного всадника.

– Я – Бельфеддор, – представился воин. – Ты поедешь со мной?

Аксеттис кивнула и улыбнулась: