Едва последние драккары кадангов скрылись на закате, небо потемнело и начало быстро наливаться свинцом.

– Ну вот, опять близится шторм, – процедил капитан сквозь зубы. – Давно нас не качало.

Тут же низкие тучи пролились мелким моросящим дождем, в воздухе словно повисла водяная пыль. Янго окликнул Скенноса:

– Капитан! Оглянись!

Голос кормчего прозвучал с такой тревогой и страхом, что оглянулся не только капитан. Все посмотрели за корму галеры, где с полудня на горизонте в пелене дождя медленно поднималась мутно-зеленая стена.

– Нам конец, – обреченно произнес один из моряков.

– Молчать! – рявкнул капитан. – Все на весла! Янго, держи курс на полночь, не поворачивай борта к волне!

– До берега слишком далеко, – с тревогой заметил Бельфеддор. – Нам не успеть.

– Даже если нас размолотит в щепки, я не собираюсь покорно идти на дно, – прорычал капитан. – У Горронга и без нас достаточно душ в услужении. Живей, разгильдяи! – поторопил он гребцов.

Опустив девочку на палубу, Бельфеддор произнес:

– Если Горронгу действительно нужен только я, лучше уж мне одному пойти на дно.

– Дурная мысль, – не одобрил жрец.

– Слабо сказано, – злобно согласился с ним демон. – Совсем у тебя мозги прокисли. Подумай о малышке: мы должны защищать и оберегать ее. Никто не сделает этого лучше нас.

– О ней я и думаю, – отозвался Бельфеддор. – Ни она, ни другие не заслуживают смерти из-за меня.

Аксеттис взяла Бельфеддора за руку и тихо сказала:

– Не надо. Мы не погибнем сегодня. Никто не погибнет.

– Держитесь! – крикнул Скеннес. – Все держитесь!

Рев воды становился все громче и громче. Бельфеддор оглянулся. За кормой стремительно вырастала мутно-зеленая стена, заслоняя собою небо, соленые брызги ливнем обрушились на корабль. Палуба накренилась, корма галеры начала вздыматься вверх. Все судно заскрипело, доски обшивки затрещали. Бельфеддор обхватил девочку одной рукой и прижал ее к себе, другой вцепился в борт.

Кальматтес отступил на шаг, но палуба все больше уходила из-под ног. Жрец покачнулся, однако воины-оборотни вовремя подхватили старика, не позволив ему упасть с площадки для стрелков на палубу. Моряки ухватились за канаты, протянутые вдоль бортов.

Корма галеры вздымалась все выше, палуба поднялась едва ли не отвесно, корабль трещал по швам, взбираясь на волну.