– Зря ты так, дядь. Я ж из лучших побуждений, между прочим! Ты мне кучу золота должен. Кто мне заплатит, если ты сдохнешь?

Налек оторвался от высасывания яда из ранки и адресовал мальчишке убийственный взгляд.

– Хотя в одном ты прав. – Крыс еще раз ковырнул крышку, срывая последнее крепление. – Задерживаться тут не стоит. Наш костлявый проводник уже намного хуже светится. Сдается мне, скоро он совсем остынет и погаснет. А лично я в потемках тут гулять не подписывался.

– Твой артефакт тоже светится, – напомнил Налек, бросая быстрый взгляд на покрытый шевелящимися рунами многогранник.

– Ага. Но я пока еще не въехал, как зажег эту цацку. Так что заканчивай облизывать свои лапы и начинай разбирать завал.

– Ты мог бы и помочь с камнями! – зло огрызнулся Налек, сплевывая остатки яда.

– Тю! Дядь, я тебя умоляю! – Мальчишка патетически прижал руки к груди. – Ты шутишь? Разве я похож на бугая? Да я сдохну на втором же камне. И потом, это ведь именно тебе не терпится найти свою ненаглядную невесту.

Налек устало и тихо ругнулся, поворачиваясь к настырному мальчишке спиной. Проклятье, сколько же времени уйдет на разбор этой каменной кучи!

ГЛАВА 36

ГЛАВА 36

Скрытая за полупрозрачной плитой пещера оказалась поистине огромной. Своды ее круто уходили вверх, будто желая прорвать поверхность горы и достичь неба. На высоте двух человеческих ростов над головой клубились алые облака, рассыпавшие рассеянный свет. По периметру пещеру охватывал узкий желоб, заполненный раскаленной магмой, время от времени вспухавшей огненными фонтанами.

Посередине было выложено массивное каменное кольцо, несомненно, служившее постаментом. А в его центре переливалась огоньками россыпь алых кристаллов – невероятно маленьких по сравнению со всем остальным. Вся гроздь в обхвате едва достигала одного локтя.

– Странно. – Коракс взобрался на кольцо и неуверенно подошел к грозди кристаллов. Огоньки, прилипшие к внутренним граням, немного напоминали обитавших в разрушенной плите светлячков. – И это все?

В глубине кристаллов мелькнула серая тень, плавно перетекшая в форму огромного призрачного глаза. Глаз покачался вверх-вниз и замер, неподвижно уставившись на кхора.

– Это Источник, гость. – Призрак затрепетал ресницами. – Разве ты не его искал?

– Что… ты такое?

– Гость, ты повторяешься. Или твой разум недостаточно крепок, чтобы удержать в памяти даже недавние события?