Селимус оживился, почувствовав себя снова всевластным правителем.

– Да, действуй. Я хочу отправиться туда как можно скорей.

– На подготовку уйдет несколько дней, сир.

– Хорошо, но только не затягивай с отъездом.

Джессом поклонился, собираясь удалиться, но тут в дверь спальни постучали, и на пороге появился один из многочисленных секретарей короля. Он прошептал что-то на ухо подошедшему к нему канцлеру.

– Стражникам у центрального входа кто-то оставил для вас посылку, сир, – сообщил Джессом.

– Да? А почему ее до сих пор не принесли сюда?

– Содержимое посылки может вызвать у вас ужас и отвращение, ваше величество. Поэтому стражники решили сначала узнать, действительно ли вы хотите взглянуть на нее.

– И что же там лежит?

– Голова, сир, – обыденным тоном ответил Джессом.

У Селимуса не дрогнул ни один мускул.

– Чья? – спокойно спросил он и, сбросив халат, начал одеваться.

– Не знаю, ваше величество.

Селимус на минуту задумался, строя различные предположения.

– Я хочу взглянуть на нее, – наконец сказал король.

– Как вам будет угодно, сир. С вашего разрешения я буду вас сопровождать.

Ящик принесли в маленький садик, за которым король Магнус когда-то собственноручно ухаживал. Селимуса не интересовали растения, но, стараясь выглядеть в глазах придворных хорошим сыном, который свято чтит память отца, он приказал садовникам следить за деревьями и цветниками.

Старшина стражников поставил ящик на столик перед королем.

– Чья это голова? – спросил Селимус.

Стражник облизал пересохшие от волнения губы.