— А вы привидение-то видели, господин Клэй?

Капитан заерзал на стуле.

— Не то чтобы собственными глазами, слышал вот только одну историю…

— Сейчас неподходящий момент это обсуждать, — отмахнулся Фогвилл.

— Да все, что вы тут затеяли, — пустая трата времени. Карнивал не пойдет ни на какие переговоры, — процедил капитан сквозь зубы.

— Наверное, вы Карнивал тоже не доверяете.

— Правда, мать твою. Есть в ней что-то… противоестественное.

Помощник не сдержал улыбки.

— Считаете, есть нечто противоестественное в бессмертном, покрытом шрамами и пьющем кровь ангеле, который каждое новолуние ворует человеческие души? Что же в ней такого противоестественного?

Клэй старательно обдумывал вопрос помощника. Через минуту Фогвилл рассмеялся.

— Знаете, капитан, а я и сам ничего не могу придумать.

Марк Хейл объявился только через час. С собой командующий привел лаборанта в грязном переднике и с респиратором на шее. Кожа на руках и голове была докрасна расчесана. Губы шелушились. Лаборант понюхал воздух и радостно осмотрел комнату.

Фогвиллу сразу бросились в глаза пятна сажи на белом мундире командующего и грязные следы, которые гости оставили на дорогом лумбенском ковре.

— Это Коулблу. Он установил баки с газом в алтаре.

Коулблу втоптал грязь в ковер и довольно потер руки.

— Не могу дать гарантию, что сработает. Протестировано только на птицах, да: голуби, воробьи. Одна и та же респираторная система, мы думаем. Быстрее нашей и чувствительнее. Но до конца быть уверенным нельзя.

— И что же случилось с птицами? — поинтересовался Фогвилл.

— Издохли моментом. — Коулблу щелкнул пальцами. — Как самые маленькие пташки. Моментально.

Фогвилл рассматривал волдыри на лице и руках лаборанта. Молодой человек принес в кабинет отталкивающе неприятный запах уличных фонарей.

— А что случится, если я вдохну?