Настал мой черед выходить против Строганова. Я не строил иллюзий. Первый бой в стане противника хорошо изучили, и Платон сразу же обрушил на меня элементалей воздуха, стремясь закрутить в пылевой буре и обездвижить, лишить маневренности. Надо ли говорить, что его попытки провалились. Несколько пассов руками, умелое встраивание своей антимагии в структуры магоформ привели к полному краху надежд. А дальше Строганов сам вынудил меня сделать то, о чем просила Ольга: поднять бой в воздух.

А что оставалось делать, когда под ногами земля пыталась раскрыть свои объятия и обездвижить, или резкими толчками уронить на землю? Устремляться вверх! Мы оба понимали, что только активность принесет нам очки, и кружились как пчелки, обмениваясь редкими, но мощными ударами бронированных перчаток. Платон, видимо, сообразил, что я использую какую-то особую технику магических защитных ударов, но почему-то сам не атакую.

Он сделал ошибку, позволив мне приблизиться. В этот момент, видимо, амулеты накапливали энергию для последнего удара. Попав в поле действия Разрушителя, интегратор мгновенно вырубило. Строганов рухнул на землю, ничего не понимая.

После долгого разбирательства и совещания судейской бригады победу отдали мне, посчитав, что интегратор вышибло в результате активных обменов ударами. Мою хитрость еще не распознали, но к этому все шло. Еще одна такая победа, и за меня возьмутся всерьез. Так что теперь можно и проиграть. В любом случае я уже выхожу в полуфинал.

5

– Архип Сергеевич, вызовите мне срочно майора Рудакова, – воспользовавшись перерывом, император уединился вместе с начальником внутренней СБ в одной из приватных комнат. – Нужно, чтобы он приехал сюда до полуфинальных боев. Хоть на вертолете доставляйте! Задача ясна?

– Так точно, Ваше Величество! – Лазарев четко повернулся и направился к двери. Остановился. – Позвать Великую Княжну? Она ждет в коридоре.

– Да, пусть заходит, – кивнул император.

Пустынный Барс, она же Великая Княжна, внучка старшего сына – наследника престола – Лидия Юрьевна Мстиславская, девица четырнадцати лет отроду, скромно вошла в кабинет в рабочем сером комбинезоне, который надела, пока механики тестируют ее костюм, и мелодичным голосом, в котором не было и доли страха, спросила:

– Звали, Ваше Императорское Величество?

– Лида, брось свои штучки, – поморщился Мстиславский. – Мы здесь одни. Присядь на пару минуток. Хочу поговорить.

– Как скажешь, дедушка, – кивнула княжна и присела на краешек дивана. – Что случилось?

– Ты в полуфинале встречаешься с неким Волховским Викентием, так?