Рудаков побледнел. Он еще не понимал причину, по которой оказался на самой верхней ложе стадиона, но прозвучавшая фамилия его подопечного, проходящего по категории «К», едва не сжала сердце от плохого предчувствия. Что опять натворил пацан?

– Вы в курсе происходящих событий?

– Так точно, Ваше Величество! – вытянулся Рудаков. – Я знал, что Волховский готовился к турниру. Булгаковы нисколько не препятствовали его желанию, даже потакали. Штат механиков по приказу Старейшины Рода готовил ему индивидуальный костюм УПД на механической основе. Но я был уверен, что вся эта возня имеет другие цели.

– Почему вы так думали?

– Участие одиночки требует солидного денежного взноса. У Волховского таких денег нет, и Булгаковы, по моим данным, не собирались ему помогать. Дочка мне как-то сказала, что Викентий очень серьезно рассматривал вариант заработка с помощью какого-то танцевального турнира, где был солидный денежный приз, но он был перенесен по неизвестным мне причинам на более поздний срок.

Император про себя удивился разносторонним интересам Волховского. Никогда бы не подумал, что кроме боевых экзоскелетов (как раз, всех мальчишек интересуют подобные вещи), он еще и танцует.

– Раз парень участвует в турнире, средства он нашел, – утвердительно произнес Мстиславский. – Так?

– За него внесли деньги, но не Булгаковы.

– А кто же? Выяснили?

– Княгиня Мамонова-Гусарова, Ваше Величество.

– Ага! – хмыкнул император. – А почему именно она?

– Мотив неизвестен, – Рудаков не торопился с ответом. Он имел достаточно информации, получая ее от агентов; ее надо было правильно подать государю. – Однако две недели назад княгиня встречалась с Иваном Булгаковым. О чем шла речь, не выяснено. Мой человек не смог подобраться поближе, просто зафиксировал факт встречи.

– Булгаковы искали мецената? – удивился Мстиславский. – Странная позиция богатых людей.

– Наше мнение таково, что Волховский – сын княгини Мамоновой, – решился на ответ Рудаков. – На эту версию работает присутствие на стадионе Георгия Яковлевича Мамонова с сыном и эмиссаром Козулиным. Вам должны были доложить.

– Я знаю, – кивнул император, и заложив руки за спину, повернулся к огромному панорамному стеклу, через которое просматривалась часть трибун, но центр поля был виден гораздо лучше. Сейчас там, внизу, его внучка сойдется в учебном бою с Волховским. Интересно, что выиграет? Антимагия или правильно выверенная стратегия? – Наслышан о неприятной истории, произошедшей в семье Георгия Яковлевича. По-хорошему, мне давно надо было вмешаться и разрешить тяжбу личным повелением. Не дело это жить порознь… Что ж, ваше предположение не лишено смысла. Волховский вполне может быть его сыном. Но об этом можно узнать только в одном случае: полная генетическая проверка.