– Мужикам я сказал, что с тобой боярин разбирается: дело нешуточное, времени требует. Да и Радей что-то присмирел. Не знаешь, чего это он?

– Понятия не имею, – усмехнулся Нечай.

– А правда, что ты Дарену у молодых бояр отбил?

Нечай пожал плечами:

– Ну, отбил – не отбил… Вернул тятеньке…

– То-то Радей тихий третий день ходит… – староста крякнул, – я думал, он ответа от Тучи Ярославича не дождется, сам к воеводе поедет. Я как услышал, что доезжачего на болоте убили, после схода как раз, думал – не даст он мне прохода, опять схода потребует. А вообще – глупость все это. Сказал же гробовщик – не человек это и не оборотень. Так что ты по лесам ночью больше не ходи. Некрас вот предлагает всем миром собраться да ночью лес прочесать.

Нечай сжал губы.

– Не надо. Не ходите… – пробормотал он.

– А что? Правду говорят, что ты чудовищ встретил, когда после схода в лес пошел?

– Да нет, так, привиделось что-то… – Нечай постарался усмехнуться непринужденно, – но в тот раз, с егерями… Не надо, только люди напрасно погибнут. Силой с ними не справится.

– А как еще? Может, крестным ходом? – серьезно спросил староста.

Нечай скривился.

– Не знаю. Подумаю. Вот сейчас с гробовщиком поговорю – он о нечисти много знает. А там посмотрим.

– Темнишь ты что-то, – староста покачал головой.

– Может, и темню… – проворчал Нечай себе под нос.

Лес прочесать… Если дети окажутся возле идола – мужики их на самом деле уложат в могилы осиновыми кольями. А если нет? Нечай вспомнил мутный свет из глаз Ероши, и между лопаток пробежали мурашки. Никому лучше от этого не будет.

Повитуха не хотела Нечая пускать, загородив собой калитку.

– Отец сегодня не в себе. Нечего его тревожить.

– Чего это он не в себе-то? – хмыкнул Нечай.