– Силен ты, парень, – выдохнул он скорей с восхищением, чем с сочувствием, – это ж надо, что, сволочи, сотворили… Ты как, живым-то себя чувствуешь?

Нечай скривил лицо, изображая, как он чувствует себя живым.

– Тогда встаем потихоньку! – кузнец кивнул Мишате, – давай.

Они закинули его руки себе на плечи, и Нечай скрипнул зубами, поднимаясь на ноги.

– Да кулаки-то разожми… – кузнец глянул на него, – теперь-то чего…

Коленки тряслись, и беспомощно разъезжались губы – сил почти не осталось: он устал. Он еще не чувствовал этого, просто знал, что долго не сможет сжимать зубы и кулаки, долго не сможет дышать так же неглубоко и редко, чтоб не скулить.

– Тише, тише! – сказала жена кузнеца, – руки-то ему не задирайте, пригнитесь немного. Осторожней…

– Да… – попытался выговорить Нечай, – да ничего… Я как-нибудь…

Со стороны рынка приближался звон колокольчиков и топот копыт.

– Сюда, сюда! – Стенька запрыгнул на скамейку и махнул рукой.

Люди – очень много людей вокруг – расступились, пропуская Нечая, Мишату и кузнеца, а к ним навстречу подъезжали сани, которыми стоя правил Федька-пес, посвистывая, чтоб его пропустили.

– Че голые санки-то? – прикрикнула на него мать, – сена не мог кинуть?

Федька съежился под ее взглядом.

– Ничего, сейчас шубу постелим, – жена кузнеца начала развязывать опояску.

– Не надо, – слабо возразил Нечай, – не надо, испортишь же…

– Иди и молчи, – проворчал кузнец, – щас промокнём кровь-то.

На сани постелили две шубы – вторую скинула мать Федьки-пса. Федька же развернул лошадь так, чтобы Нечаю не пришлось обходить сани. Стенькины братья протолкнулись сквозь толпу с полотенцами в руках.

– Вот, в трактире взяли.

– Нам хозяин сам дал!

– Давай. На колени становись сюда, – велел кузнец, подведя Нечая к саням, – вот так.