– Если не в наших – значит, я останусь здесь, – непреклонно заявила Сеамни.

– А если и ты тоже ничего не сможешь с ним сделать, Тайде? – спросил Император. – Ты думаешь, твоя смерть кому-нибудь в чём-нибудь поможет?

– Да, поможет, – резко ответила Дану. – Она поможет мне. Потому что я всё равно не смогу жить, зная, что мы сбежали, спаслись, а Зверь вырвался в этот мир, под это солнце… оно ведь, право слово, ничуть не хуже нашего.

Император желчно усмехнулся. Он не любил, когда на его Тайде находило такое настроение… однако ничего сделать уже не мог. Сеамни крепко-накрепко вбила это себе в голову, так что оставалось только связать её и увести отсюда силой. Правда, тогда она возненавидит его – возненавидит снова, уже не как Императора презренных врагов-хумансов, а как человека, любившего её – и предавшего.

Нет. Если ради того, чтобы избежать этого, надо прикончить призрачное чудовище, – они его прикончат. Или хотя бы сумеют доказать, что Зверю не вырваться из его нынешней темницы.

– Я бы посмотрел на Зверя, – повторил тем временем Кэр.

– Опасно, – возразил молчавший доселе вампир. – Как бы совсем не вырвался от взгляда такого… господин некромант.

– Что ты предлагаешь? – резко спросил Император.

– Надо послать меня, – неожиданно сказал Эфраим. – Я могу смотреть не глазами.

– Ну… хорошо, – медленно согласился Император. – Скажешь, что тебе для этого нужно. А пока – Зверь и эта… Западная Тьма – они одно и то же? Или разное? И те призраки, что утащили сюда Тайде, – с кем они? Они сотворили Зверя? Или просто нашли заточённого неведомо кем?..

– Очень даже хорошо ведомо, – проворчал Эфраим. – Разве я не говорил? Это было давно…

– Погоди, – остановила вампира Сеамни. – Кто соорудил эту клетку, сейчас не так уж важно. Это случилось много лет назад. Какие заклятья использовались, как именно – нам уже не узнать. На самом деле, и впрямь та Тьма, что на западе, и Зверь одного поля ягоды или нет?

Фесс наморщил лоб, досадливо покусал губу.

– Если Зверь – плоть от плоти Западной Тьмы, то я не понимаю, для чего Ей вся история со мной, – наконец признался он. – Все эти рассуждения о Разрушителе и так далее и тому подобное – к чему, зачем? У Неё в руках – готовый Разрушитель. Достаточно только разбить клетку.

– Если так говорить, то, конечно, Зверь – от Неё, – согласилась Тайде. – Правда, получается всё уж больно сложно…

– Или, наоборот, просто, – заметил Император. – Она просто идёт множеством путей, не ставя всё на одну-единственную карту. Получится с тобой, Кэр, – хорошо. Не получится – Её слуги готовят достойную замену на юге.