– Возьму. – Игнациус растянул губы в улыбке, глаза оставались холодны. – Только сперва заберу Мечи. Итак, Клара…

Некромант Бельт, казалось, оцепенел, глядя на распростёртое тело дочери. Горестно охнув, к упавшей бросилась Эйтери, орка Шердрада, рыча от ярости, метнулась к торжествующей Тави – та отшибла орочье копьё в сторону, взмахнула эфесом сабли, угодив храброй северянке точно между глаз. Та обмякла, кулём повалившись на пол.

Остальные орки из последних сил сдерживали напор зомби, что упрямо пытались пробиться внутрь каземата.

– Вот и всё, Клара. Не помогли тебе ни шпага, ни ручной дракон, ни даже сами Драгнир с Иммельсторном. Отдай их мне, и все останутся живы. Даже она. – Он кивнул на застывшую в луже крови Ниакрис – над ней уже хлопотали орки вместе с Эйтери. Архимаг не препятствовал.

– Ат эллехим элоим! – прошипел согнувшийся в три погибели Бельт, и все его руны разом вспыхнули. Оживая, напоённые пламенем знаки отрывалась от пола и причудливыми пауками устремлялись прямо к Игнациусу; часть обратилась на воинов опрокинутой пирамиды, втягиваясь под шипастые панцири, облепляя уродливые головы, забиваясь в рот, ноздри, уши…

Архимаг дёрнул щекой, левая ладонь сжалась в кулак – и добежавшие до самых его сапог пламенные знаки погасли, рассыпаясь серым пеплом. Зомби оказались куда менее удачливы, письмена Бельта вгрызались в них, словно злобные псы, отваливались руки и ноги, головы катились под ноги оркам страшными мячами, и каждый распавшийся мертвяк давал жизнь десяткам новых рун, сплошным потоком устремляющимся прочь, на широкий уступ, где толпились сотни воинов в алом и зелёном.

Игнациус усмехнулся:

– Неплохо, старик. Ловко, как я уже говорил. Для деревенского колдуна – так даже отлично. Вот только меня этим не проймёшь. Ну, Клара, ты отдашь Мечи или будешь смотреть, как я одного за другим перебью всех твоих друзей?

Перебьёт, как есть перебьёт – мысль металась птичкой в клетке.

– Отдай Мечи! – Сжатый кулак патетически нацеливается в грудь Бельту; кто-то из орков нажимает на спуск арбалета, но тяжёлая стрела вспыхивает в воздухе. – Отдай Мечи, Клара! И все останутся живы, говорю тебе.

Между ним и чародейкой оставалась только Райна; даже орки подались назад, тем более что пылающие руны Бельта оттеснили мертвяков от бойниц каземата.

– Только не отвечай «нет» в четвёртый раз, – ухмыльнулся Игнациус.

Почему я стою? Почему даже расплескавшаяся по полу кровь Ниакрис не заставляет меня шевельнуться? Лёд тает, но медленно, слишком медленно!

Архимаг вновь улыбается. И делает последний шаг.