Они знали – корни мира не выдержали, Эвиал медленно, но верно поплыл куда-то, увлекаемый незримой рекою, пронзающей и омывающей всё сущее; но знали они также, что из обречённого мира куда-то на внешнюю сторону протянулась исчезающе тонкая ниточка, единственно удерживающая мир на краю великой всепожирающей бездны.

И надо сделать всё, чтобы ниточка не оборвалась.

Даже если от Храма Океанов в конце ничего не останется.

Они делали одно дело, Сильвия на Утонувшем Крабе и трое обитателей Храма, поставленные хранить Эвиал от потрясений. Уберечь не удалось; но появилась надежда не отдать его в руки врага без боя.

– Не удержать! – выкрикнул Трогвар, улучив момент между парой накатившихся валов.

И впрямь, стройные колонны Храма покрылись паутиной трещин, исполинские массы воды, обрушившиеся подобно таранам, раскололи даже зачарованный камень: твердыня Наллики отдавала сейчас все силы, чтобы удерживающая Эвиал от падения струна не лопнула.

– Держись! Держись! И думать иначе не моги! – раздалось в ответ.

Скорчившись, играет флейтистка.

Неподвижная, замерла Наллика, однако любому, даже насквозь невежественному, понятно, какая ноша давит сейчас ей на плечи и какие силы сейчас потребны, чтобы все-таки выстоять, не согнувшись.

Не умолкая, звучит Колокол, густо, тяжко, плотно, словно тяжело раненный зверь. Из углов Храма Океанов выползает темнота, свивается клубками, течет струйками, взбираясь всё выше, точно морские воды, бессильные пока прорваться внутрь, послали вперёд призрачного своего двойника.

И трещины становятся всё глубже, оплетая не только колонны, но и стены, и даже кое-где потолок.

– Ещё немного, Крылатый Пёс. Еще совсем немного. И пусть повезёт Сильвии!

* * *

Он её сейчас прикончит, подумала Сильвия, глядя на замерших друг против друга Спасителя и Райну. Прикончит, и я ничего не смогу сделать.

«Сможешь, Сильвия! Сможешь! Как смогла у Ордоса. Возле Храма Океанов…»

«Хранительница… Наллика… Что тебе, предательница?»

«Я не предавала тебя. Храм Океанов ведёт собственный бой. Прости, но смогла дозваться тебя только сейчас. Ты можешь – накрой их Смертным Ливнем! Ударь всем, что у тебя есть! Только так мы ещё можем выстоять!»

«Мы – это кто?»

«Мы – это Эвиал».

«А меня ты уже стёрла с листа живых, многосовестливая Хранительница?»