– Фесс. – Спокойный знакомый голос. Из плавающего перед закрытыми глазами тумана выступает Император: – Давно не виделись, старый друг.

Рядом с правителем Мельина возникает ещё один воин, огромного роста, широкоплечий, в чёрных доспехах. В руках у Императора – горящая сосновая ветвь.

– Приходи, – говорит Император. – Я укажу путь. Правь на мой огонь.

Вдоль незримой, но трепещущей струны, вдребезги разнося подземные бастионы и казематы, движется чёрное остриё. Разрушитель знает, что поверхность близка – а там те, кого он не хочет убивать.

Мысли и желания – просты, отчётливы и коротки. Разрушитель вновь видит себя человеком, стоящим подле огнистой трещины, за плечами развевается плащ, чьи полы тянутся до самого горизонта. Император стоит на другом краю трещины, пламя обвивает его ноги, языки поднимаются – однако он остаётся спокоен, и Разрушителя пронзает острая боль потери: правитель Мельина тоже… как Рысь-первая, как драконы, как Тёмная Шестёрка…

Император протягивает руку. Бессильное пламя яростно шипит; Разрушитель, в свою очередь, делает шаг навстречу. Две ладони встречаются над огненной бездной, и разъять это рукопожатие не под силу уже никому.

* * *

– Я так и не собрал стихиалий, – угрюмо бросил Трогвар с порога Храма Океанов. – Не слушают, ничего не понимают, разбегаются.

– Спаситель. – Наллика сидела, закрыв лицо руками, в самом дальнем углу. – Ничего странного.

– Ты знала, что так будет?

– Что явится Спаситель? Нет. – Наллика по-прежнему не смотрела в глаза крылатому воину.

– Нет. Что стихийные существа выйдут из повиновения, когда Он уже оказался здесь!

– Догадывалась. – Дева Лесов резко выпрямилась: – Трогвар, что ты хочешь от меня?

– Исполнения слова. – Крылатый Пес даже не счел нужным скрывать свою ярость.

– То есть чтобы мы с тобой вдвоем отправились бы на Утонувший Краб? Перестань. Мы ничего бы там не сделали.

– А что сделаем здесь? – Трогвар с трудом сдерживался.

– Спасем то, что можем спасти. – Наллика наконец приподняла голову, слегка повела рукой, точно отстраняя невидимую завесу; по Храму прокатился густой гул. Ожил Колокол Моря, посылая весть, что разнесётся от края и до края Эвиала.

– Будем спасать, – твёрдо повторила Наллика. – Великий Хедин знал, что этот день придёт, что в некий час мы неизбежно столкнёмся со Спасителем. Познавший Тьму был прав, как всегда.

– А Сильвия?! Мы дали ей слово!

– Она выберется. – Наллика осталась непреклонна. – А вот нам пора браться за дело. Играй, мейели!