– Я, кажется, понял, – воскликнул Галик.

– Да, это ключ, – сказал Арик.

– Ключ? – удивился Валик. – Где ты видишь ключ?

– Сейчас проверим, – бормотал Арик. – Возможно, мы столкнулись с одним из простейших шифров. Его используют, когда люди торопятся. А эти наверняка торопятся.

– Угу, – буркнул Галик. – Очень. Сидят и пиво пьют.

– Эти-то бездельники, тут ты прав. Но не они же писали послание, верно? Они курьеры. А всякий курьер считает себя вправе зайти куда-нибудь по дороге и пропустить стаканчик.

– Думаешь, получится? – Галик, вытянув шею, подбородоком указал на бумажную трубочку.

– Не знаю. Сейчас начнем подставлять верхнюю букву вместо нижней и наоборот. – Арик развернул записку и слегка придавил ее подсвечником. Прямо на буквы капнул воск.

– Осторожней! – горячо дыхнул Валик.

– Ничего ей не сделается. – Арик быстро писал буквы.

– Вместо ч ставлю з, вместо р – а… Поняли идею? Смотри-ка, вроде выходит… Вот! – сказал он, заменив последнюю букву.

Трое затаив дыхание смотрели через его плечо, на то, что получилось:

з а п а д н ы е в о р о т а ч е т ы р е у т р а

– Вот это да! – не сдержал восторга Валик.

– Западные ворота, – прошептал Галик. – Где это?

– Знаю, – быстро сказал старшина Жорж. – Это Инженерный замок. Неделю назад я там был. Мы сопровождали обоз с провизией. И въезжали как раз через Западные ворота. Там такой горбатый мостик через Ленивку, а потом почти сразу ворота. Красивые такие ворота – белокаменные столбы с шарами наверху, а посередке чугунная решетка с завитками.

– А в других замках или дворцах нет ворот, выходящих на запад?

– Может, и есть, да ведь генерал-то в Инженерном.