– Так.

– И будут ждать второй отряд, то есть тех, кому они послали эту шифровку. Верно ведь?

– Скорее всего.

– А второй отряд опоздает на час. Потому что в новой шифровке сказано – пять утра. Эти, которые первые, будут в нерешительности. Они не в силах будут понять, почему те опаздывают.

– И?…

– Мы разобьем их по частям.

– Интересный поворот! – сказал Пирожок. – Ловко!

– Заговоры обычно проваливаются на подобных мелочах. Кто-то опоздал, кто-то заблудился в тумане, – рассудительно заметил Арик.

– У кого-то украли шифрованное письмо, – добавил Галик.

– А кто-то этот шифр раскусил в два счета, – подвел итог Пирожок.

– Арик, а как ты все же догадался? – с оттенком легкой ревности спросил Галик. – Да еще так быстро.

– Это было не так трудно, – отвечал Арик. – Ясно ведь, что здесь одни буквы заменены на другие. Ну а дальше… Гляжу я на этот чрярф… Вторая и четвертые буквы одинаковы. Чаще так бывает, если это гласная. Таких слов миллион – топор, канат, берет, бурун… Но какая это гласная? Не мудрствуя, я начал с а. Тогда выходит, что р здесь используется вместо а. Так? Но а первая буква, а р – в середине алфавита. В каком случае они окажутся рядом? Ясно, в каком: если разбить алфавит на две части и вторую часть аккуратно расположить под первой – букву под буквой. Что я и проделал. И р оказалась точнехонько под буквой а. Ну а дальше понятно: вместо б нужно ставить с, вместо в – т и так далее… Простейший вариант.

– Потрясающе! – Жорж-Пирожок блестел на Арика глазами, словно заново оценивал старого знакомого.

– Ну а если в наших руках оказался вражеский шифр, – продолжал Арик, – как им не воспользоваться?

– Слушайте, а это здорово! – Валик даже порозовел. – Отличный план.

– Утверждаем? – спросил Арик.

– А вдруг существует еще одна записка и третий отряд? – засомневался Галик.

– Возможно. – Арик вздохнул. – Но нам его сейчас все равно не найти.

– Надо рисковать, – сказал Пирожок.

– Надо, – согласился Арик. – А разбираться будем на месте. Так утверждаем план?