Если бы Алеша не успел увернуться, лежать бы ему на холодном полу с выколотыми глазами. Подлый Кащ метил именно туда.

Чародей облетел по кругу всю комнату. Остановился, чтобы повернуться к Алеше лицом. И снова ринулся на него. На этот раз он держал в руках длинный трезубец.

Алеша понял, что его меч бесполезен. Он сделал ложный замах и тут же резко ушел в сторону. Трезубец с огромной силой врезался в плиту под троном, высек из нее мелкие камни и даже искры.

Один камушек попал Алеше в щеку. Богатырь понял, под какой плитой искать меч.

Он попытался отодвинуть ее в сторону, но усилия оказались тщетными. А Кащ снова камнем падает вниз. Алеша и на этот раз сумел увернуться, но стальное копье вырвало кусок мяса из его ноги.

Алеша поднялся на ноги, но тут же пошатнулся. В поисках опоры он схватился за спинку трона. И плита плавно отошла в сторону, обнажая волшебный кинжал.

Богатырь схватил его в тот момент, когда Кащ выпустил в него целый рой стальных стрел. Он успел отпрыгнуть к стене, но одна стрела вонзилась в руку. Это не помешало ему вытащить кинжал из ножен, и он сразу превратился в боевой меч.

Кащ должен был затрепетать, взмолиться о пощаде. Но он даже не изменился в лице.

– Пустое! – злорадно прошипел он. – Это всего лишь бесполезная игрушка! Настоящий меч у меня в руках!

На этот раз он был вооружен длинным двуручным мечом, который он играючи вращал в руке. Алешин клинок нисколько его не пугал.

Кащ снова ринулся в атаку. Меч был устремлен на Алешу. Но богатырь отбил его сильным ударом. Злодей ударил снова, но не добился успеха.

Не таким уж слабым оказался Кащ, как того хотелось бы. Но у него уже не было сил, чтобы наслать на Алешу молнию, град или потоп. Он был очень силен, но только в открытом бою, на губительные подлости требовалась особая энергия...

Кащ оказался превосходным бойцом. Алеше пришлось туго, раны давали о себе знать, но он не сдавался.

Алеша мог отбиваться, но не мог бить в ответ. Он думал, что клинок не причинит Кащу никакого вреда. Ведь Кащ не боится его меча, значит, он не волшебный.

Отбивая очередную атаку, Алеша ударил злодея по руке. И отрубил ее напрочь!

Кащ взвыл от боли, поднялся высоко в воздух. Но Алеша достал его и там. Его меч стрелой взмыл вверх и насквозь пронзил чародея.

От жутких воплей заложило уши. Извиваясь, как брошенный на землю угорь, Кащ рухнул на землю, сплющился в лепешку и растекся по полу. Скоро от него осталась небольшая лужица зеленоватой водицы...

Никто больше не вопил от боли. Зато с устрашающим гулом зашатались стены замка. Алеша подобрал с пола волшебный меч, ударил им по двери, и она попросту исчезла. Он увидел перед собой взволнованную Милану и своих друзей.