– Где его горница? Веди нас!

Милана повела богатырей по темным лабиринтам замка.

– Долго ты меня ждала? – на ходу спросил Милану Алеша.

– Долго. Но, как видишь, дождалась... Ты должен покончить с Кащем, иначе он не оставит тебя в покое...

– Сегодняшний день – последний в его жизни...

В нишах мрачного коридора, освещаемого редкими факелами, стояли чучела павших латников – доспехи, щиты, копья, мечи. Зрелище жутковатое. Но настоящий ужас начался, когда мертвые воины все разом вдруг ожили и со всех сторон набросились на богатырей.

Но, видимо, Кащу не хватило сил, чтобы сделать своих покойников по-настоящему могучими бойцами. Друзья разметали это воинство голыми руками. И продолжили путь. Теперь и они были вооружены...

Судя по всему, Кащ уже пришел в себя. И снова безобразничает. Но Алеша его не боялся, потому что уже не верил в его могущество. Он был уверен в своей победе и смело шел вперед.

Коридор упирался в горницу Каща. Алеша вихрем ворвался в помещение, и тут же за его спиной что-то громыхнуло. Богатырь обернулся и увидел закрывшиеся створы тяжелой железной двери. Послышались удары – это Илья и Добрыня пытались разрушить препятствие.

Алеша осмотрел мрачную, как безлунная ночь, горницу. Посреди помещения пылал костер, в дальнем углу возвышался трон. Похоже, Кащ мнит себя владыкой темных сил.

А вот и сам злодей. Он уже восседает на своем троне и взглядом высекает искры. Похоже, на гром и молнию у него не хватает сил. Пока не поздно, его можно брать голыми руками.

– Вот мы и встретились, поганый ты волшебник! – вскричал богатырь и бросился на чародея.

До трона оставалось всего ничего, когда перед глазами что-то ярко вспыхнуло. Когда к Алеше вернулось зрение, Каща на троне уже не было. Он находился за его спиной, у самой двери.

– Подлый трус! – вскипел богатырь.

Алеше казалось, что колдун еще слаб для того, чтобы сразиться с ним. Зато он мог исчезнуть, раствориться в пространстве, спрятаться где-нибудь. Но он не покидает горницу, он что-то стережет. И Алеша знал, что...

Он осмотрелся по сторонам. Где-то должна быть каменная плита, под которой лежит волшебный меч.

Весь пол состоял из таких плит. И ни одну из них не поднять, никаких сил на это не хватит. А Кащ уже распахивает полы своего плаща. Сейчас он похож на летучую мышь. На руках железные перчатки с длинными стальными когтями. Каждый такой коготь легко может достать до сердца.

Кащ воспарил над полом, поднялся к самому потолку и с диким хохотом обрушился на богатыря. Алеша встретил его ударом. Меч со страшной силой обрушился на голову чародею, разрубил его от макушки до пят. Но успех был примерно такой, как если бы богатырь разрубил облако. Меч не причинил злодею никакого вреда. Зато один его коготь разорвал богатырю мышцу на плече.