– Франц, по-моему, вы не совсем выздоровели, – осторожно сказала девушка.

– Я говорю странные вещи?

– Странные – это еще мягко сказано.

– Талант медиума может стать спасением, а не наказанием. Когда мы вернемся, ты ни в коем случае не должна оставаться в поместье.

– И что же вы мне предлагаете? Переезжать из города в город подобно вам?

– А почему бы и нет? Думаешь, медиум твоего уровня не сможет заработать на кусок хлеба? Совсем не обязательно много работать, подрывая здоровье. И спешить, когда перед тобой лежит дорога длиною в жизнь, тоже не надо.

– Спать под кустом, голодать и дрожать от страха, слушая волчий вой? Заманчивое предложение, – улыбнулась девушка. – Я бы последовала вашему совету, но путешествие в одиночку теряет всякий смысл. Мне нужна компания. Вы бы, – она затаила дыхание, – пошли со мной?

– Да. А что в этом такого особенного? – Он пожал плечами. – Взял же я тебя с собой сюда.

– Франц… – Ее голос задрожал. – Зачем вы делаете это со мной? Жестоко с вашей стороны заводить подобные разговоры. Причиняете мне боль и словно не замечаете этого.

– Боль? Но я совершенно не хочу делать тебе больно.

– Вот видите, – с горечью сказала она, – я права, вы снова ничего не заметили. Или не хотите замечать.

Тут решимость покинула девушку. Она собралась уйти, но мастер задержал ее, схватив за руку.

– Элейс, – мягко сказал он. – Так объясни же наконец, что происходит? Или ты считаешь, что я не заслуживаю хотя бы объяснений?

– Я… не смею.

– Будет легче, если мы выясним все раз и навсегда. Перестанем блуждать в темноте и набивать шишки. И как мужчина я первым сделаю шаг навстречу. – Он заглянул ей в глаза. – Элейс, я желаю тебе только добра. Это чистая правда.

– Но вы не любите меня? – Ее голос задрожал, и на глазах навернулись слезы. – Я знаю, что это так. Вы любите другую.

– Люблю. – Франц погрустнел. – И буду любить до последнего вздоха. Если бы не ее смерть, сейчас мы были бы вместе. Но жизнь не стоит на месте… Окружающему миру все равно, живы мы или нет. Когда-нибудь, если захочешь, я расскажу тебе о ней.

– Вам без нее очень плохо?

– Безмерно.

– Мне жаль. – Она опустила глаза.