Нуброгер зарычал и сделал выпад, но Верлойн уже полностью контролировал ситуацию. Он легко отбил удар, провел ложную атаку справа и, взмахнув мечом, по восходящей подрубил Нуброгеру правую ногу.

Повелитель Тьмы всерьез забеспокоился – мальчишка не получил еще и царапины, а он, Черный Рыцарь, уже дважды ранен, причем довольно серьезно.

В какое-то мгновение поединка взгляд Верлойна упал на эфес Лодрейста. Там мерцал меняющий цвет камень. Барон мрачно усмехнулся, провел атаку и мощным ударом отвел меч Нуброгера в сторону. Не ожидавший такого удара, Повелитель Тьмы раскрылся, Верлойн направил острие своего меча ему в грудь и нажал на камень.

Лезвие волшебного меча стремительно удлинилось, превращая Лодрейст в двуручный меч, и острие проткнуло Нуброгера насквозь. Повелитель Тьмы непонимающе посмотрел на лезвие, вонзившееся ему в грудь и прошедшее сквозь доспехи, как нож сквозь масло, затем он выронил меч и, не произнеся ни звука, рухнул на пол.

Верлойн смотрел на тело Нуброгера, и мысли его путались. Он ненавидел убийство, но только что он сделал это. Он убил Зло. Миссия окончена. Он отомстил за смерть отца и уничтожил тирана. Возможно, он спас тысячи жизней... Что ж. Он исполнил свой долг и может возвращаться.

Малс, снявший ремень-невидимку, испуганно смотрел на барона, стоявшего над телом Нуброгера. Сведущий в медицине манкр подумал, что Верлойн, очевидно, находится в состоянии глубокого шока.

– Господин Верлойн! – робко позвал Малс.

Барон медленно повернулся и устало посмотрел на манкра.

– Я сделал это, – сказал барон внезапно охрипшим голосом. – Я выполнил свою миссию и отомстил за смерть отца!

Верлойн уронил меч, упал на колени и закрыл лицо руками.

– И как же мне плохо, – еле слышно сказал он. – Беллар... Где ты?

– Господин Верлойн, осторожнее! – вдруг заверещал Малс.

Барон отнял руки от лица и понял, что уже слишком поздно. Полумертвый Нуброгер навис над ним, занеся над головой меч. Из груди короля хлестала кровь, заливая черные доспехи, светящиеся глаза пылали ненавистью, острые хищные зубы были оскалены.

Верлойн молча смотрел на тусклое лезвие черного меча и ощущал полное равнодушие. Смерть была неизбежна – он понимал это. Лодрейст слишком далеко, а Нуброгер через мгновение опустит меч на голову барона.

И вдруг что-то маленькое мелькнуло в воздухе, Нуброгер потерял равновесие и упал на пол. На груди Повелителя Тьмы, вцепившись маленькими лапками в ворот кольчуги, барахтался Малс. Нуброгер, свирепо зарычал и, схватив левой рукой вопящего манкра, сдернул его с груди. Тряхнув тщедушное тельце малыша, он отшвырнул его к трону. Малс, ударившись о каменные ступеньки, дернулся и затих.