– Куда еще?! Никуда я не пойду! – закричала девушка. – Охрана! Гвардейцы, сюда! На...

Крик девушки прервала рука Алдруда. Закрыв Флоэр рот, Странник ругнулся и пробормотал:

– Ну вот, опять ее на плече таскать!

– Эй, Верлойн! – вдруг радостно закричал Тиглон. – Малс пошевелился!

Барон быстро обернулся и услышал слабый голосок манкра:

– Господин Верлойн, спасайтесь... Осторожно...

Верлойн от поднявшейся к горлу волны радости не мог ничего сказать – он лишь смотрел на Малса, спасшего ему жизнь, и чувствовал, что из глаз вот-вот брызнут слезы облегчения. Малс жив! Слава Небу! Барон подошел к Тиглону и взял в руку маленькую лапку манкра. Проглотив комок в горле, Верлойн сказал:

– Все в порядке, Малс... Все в порядке. Ты жив, и это самое главное.

Манкр открыл свои маленькие глазки и, увидев барона, заулыбался.

– Господин Верлойн, вы целы... А Нуброгер?..

– Убит, – коротко ответил Верлойн.

– Алдруд, – позвал малыш.

– Я тут, – отозвался Странник.

– Ах, Алдруд, если бы ты только видел, как Верлойн сражался! Нуброгер сбил с него шлем, а он все равно сражался – сам, без доспехов! Ты должен им гордиться, Алдруд!

– Да, способный ученик попался, – согласился Странник, глядя на улыбающегося барона.

– Что правда, то правда, способный, – вдруг раздался резкий голос, эхом отразившийся от стен тронного зала. – Посмотрим, правда, насколько!

Путники обернулись. У правой стены стоял высокий старик в черном одеянии. Злые, колючие глазки в упор смотрели на Верлойна. Ладони старика были спрятаны в рукавах одеяния, голову покрывал капюшон.

Алдруд поглядел на старика и сказал:

– Не пойму, чего это все тут носят плащи с капюшонами? Вроде бы крыша над головой есть, дождик голову не намочит – так нет же, все кому не лень норовят надвинуть на глаза капюшон!

– Смейся, смейся, Алдруд, – сказал старик. – Недолго тебе осталось смеяться.