– Не ожидал? – голос молодого князя звучал совершенно спокойно. Брови его были решительно сдвинуты. – Думал встретить чудовище?

– В общем, да, – помедлив, кивнул ведун. – Давно ты узнал?

– Какая теперь разница? У нас мало времени, поэтому я, если не возражаешь, сразу перейду к делу. Ты знаешь, кем была моя мать? – Отмир вгляделся в лицо ведуна и удовлетворенно кивнул. – Вижу, знаешь. Значит, разговор будет простым. Уходи, ведун. Уходи прямо сейчас. Ты все равно не сможешь сделать то, зачем пришел.

– Это почему же? – холодно осведомился ведун.

– Потому что ты не должен этого делать! И то, что ты сейчас здесь, а не там, – Отмир ткнул пальцем куда-то себе за плечо, – …доказывает, что ты и сам это понимаешь.

– А то, что ты здесь, доказывает, что Инциус совсем спятил, – качая головой, продолжил в тон княжичу ведун. – Вот уж этого я от него не ожидал!

– Оставь жреца в покое! – с угрозой в голосе процедил Отмир. – Он тут не при чем. Я сам… – он замер на мгновенье, а потом, сверкнув глазами, отрывисто бросил ведуну: – Уходи!

– Меня прислали сюда, чтобы убить оборотня, – медленно проговорил ведун, не спуская глаз с Отмира. – И я его убью.

– Ошибаешься, ведун! – княжич выпустил рукоять меча и, расправив плечи, глубоко вздохнул. По губам его скользнула снисходительная полуулыбка. – Знаю, о чем ты сейчас думаешь. Но не забывай, ЧЬЯ кровь течет в наших жилах. Тебе будет не так-то просто со мной справиться.

– Ты не боишься смерти? – в глазах ведуна появилось странное выражение, в котором смешались интерес, удивление, недоверие, надежда…

– Нет, – не задумываясь, ответил княжич. – Инциус говорил, что каждый человек сам назначает цену собственной жизни. Отдав товар по той цене, которую сам назначил, глупо о чем-то сожалеть.

– И какова ж цена твоей жизни? Спасение человеческого рода?

– Нет, – усмехнулся Отмир. – Так высоко я не мечу. Хотя это тоже неплохая причина для того, чтобы рискнуть жизнью.

– Расстаться с жизнью, – поправил его ведун.

– Это мы еще посмотрим, – нимало не смутившись, отрезал княжич.

– Тебя послал не Инциус? – в голосе ведуна появилось сомнение.

– Инциуса раздирают сомнения, – княжич печально покачал головой. – Он вызвал тебя, хоть и знал, что тебе нечего здесь делать. Он не знает, на что решиться. Не знает, какое действие будет правильным.

– А ты знаешь?

– Я не могу разговаривать с Богами. Я слышу только собственное сердце, и оно привело меня сюда. Может быть, я и вправду слишком самонадеян, и мне не суждено пережить эту ночь. Это не главное. Главное то, что я сделаю все, что в моих силах, и если после этого Боги не пошлют мне удачу, я умру со спокойной душой.