– Ну и пусть! – звонкий голосок княжны заставил его вздрогнуть. Ведун быстро повернул голову. Слезы в глазах Иланы высохли, она смотрела прямо и спокойно. – Так даже лучше. Я стану такой же, как ты!

Ведун медленно провел рукой по лицу. Он понимал, что это не сон, но и явью это быть не могло!

– Нет, княжна. Среди Детей Волка нет и не было женщин.

– Значит, я буду первой, – княжна быстро подсказала простой выход.

Спор не клеился. Ведун ни за что на свете не сказал бы того, что ему больше всего на свете хотелось сейчас сказать. А то, что сказать было нужно, отказывались произносить одеревеневшие губы.

– Хорошо, – выговорил он наконец, – не будем устраивать споры на ночь глядя. Если уж твердо решила не возвращаться в замок, поедем в город. Там и решим, что делать дальше. А это спрячь, – он кивнул на все еще зажатое в кулачке княжны золото. – Еще пригодится.

Оживившаяся княжна с облегчением кивнула и послушно сунула украшения обратно в кошель.

– А как ты ушла из замка? – поинтересовался ведун, седлая свою лошадь.

– Сбежала, – просто призналась княжна. – Там сейчас… – она осеклась, отвернулась и, вцепившись в гриву своего коня, прижалась лбом к его шее. – Не до меня им…

Ведун, сообразив, что зря завел этот разговор, осторожно тронул ее за плечо.

– Садись, сейчас поедем.

Девушка кивнула и легко взлетела в седло.

– Ведун, а до города далеко? Я не была там никогда. Мы всю ночь будем ехать?

– Если поторопимся, успеем за полночи. Но смысла нет – все равно до рассвета в город нас никто не пустит, – ответил ведун, затягивая подпругу. И, помедлив, добавил: – Когда-то меня звали Егором.

– Егор, – задумчиво повторила княжна. – Скажи, Егор… – девушка заколебалась. – Влад… Я знаю, что это не я. Я теперь помню…

Илана передернула плечами, ведун глянул на нее с сочувствием.

– Как это случилось? – в голосе Иланы ведун услышал сдерживаемые слезы. – Где ты его нашел?

Ведун почувствовал, что второй вопрос был для княжны самым важным. Где. Сказать правду – по дороге на запад?

– Волколак, – коротко ответил ведун. – Совсем здешняя нежить озверела…

Илана молча склонила голову. Ведун заметил краем глаза, как на седло упала прозрачная слезинка. Ведун почувствовал, как сжимается у него сердце, и раздраженно тряхнул головой, отгоняя наваждение. Расчувствовался! Кому рассказать – засмеют…