Вслед дезертиру несся крик инспектора, к которому наконец-то вернулся дар речи:

– По науке, говоришь?! Убью-у-у-у!!

На валяющуюся в канаве кожаную папку упала с дерева жирная гусеница. Порыв ветра подхватил инспекторский крик и весело понес его вдоль забора к Восточным воротам.

Оскар и Хендрик, достигшие к этому моменту таможенного поста, дружно оглянулись.

– Что это там? – вздрогнул дипломат, успокаивая Подлюку ласковым похлопыванием по шее.– Не дай господи, опять какой геморрой приключился! Ну и городок…

– А я говорил! – мстительно напомнил Хендрик.– С самого начала предупреждал!

– Молчи уже, маг-недоучка. Неделю, считай, просидел в Башне и хоть бы чему научился!

– Зачем тебе? – с подозрением покосился Хендрик.

– Пригодилось бы,– махнул рукой Оскар.– Микстуру какую от поноса или радикулита смешать. Не говоря уже об эликсире бессмертия.

– Эликсир не могу,– признался Хендрик.– Я, дядюшка, только на одном уроке толком и присутствовал. Военная подготовка называется.

– Что же ты занятия пропускал? – укорил Оскар.– Вот черт, кажется, я шелковый платок у Чайхана оставил. Растяпа. А нет, вот он!

– Мне, дядюшка, не до занятий было,– язвительно ответил Хендрик,– я дни и ночи выход из Башни искал. В которую, между прочим, ты меня засунул!

– За деньги, заметь! Которые ты, пустая голова, растерял сам и не помнишь, где!

– Да не брал я никаких денег! Сколько раз повторять? Не брал!

– Имеются ли в вашем багаже оружие местного производства, предметы культа, старины? – перебил красавчика таможенник, которому надоела перепалка двух иностранцев, покидающих город.

– Нет!!! – слаженным дуэтом ответили Оскар с Хендриком и так же дружно рассмеялись.

– У нас и багажа теперь толком нет,– вздохнул Оскар.– Эх, жаль мне утраченного приданого прекрасной Лейлы! Если бы не чертовщина с сундуками, сидели бы мы сейчас с тобой на ковре и ели плов. Какую партию упустили – бараны, верблюды, парча… Подарок, а не девушка!

Хендрик согласно закивал и мечтательно улыбнулся приятным воспоминаниям, но быстро опомнился:

– Нет уж, спасибо! Видел, что в их доме творится? Были украшения – стал навоз, были ковры – снова навоз. А если эта зараза перекинется и на верблюдов с баранами? И на членов семейки заодно? Зачем нам столько навоза, дядюшка? Мы же не пахари. Да и вообще, с женитьбой торопиться нельзя.

– Опять за свое?