– Не обольщайся. Они хорошо относятся к пленникам, но это не помешает им снять с нас скальпы…

– Что значит снять скальпы? – спросил русобородый.

– Это так… Варварский обычай.

Светловолосый открыл рот спросить, но потом, похоже, решил, что лучше не знать.

– Меня зовут Виттор, – сказал сампо.

– Рискованно. Но может сработать.

Переговариваясь, риваны и войи рассаживались по своим местам. Проди говорил первым. Несколькими словами он описал ночное нападение беричей и предложил план, который уже был всем известен.

– Отлично, – высказал общее мнение Норик. – Аурус, я всегда говорил, что ты старая хитрая сволочь, но на сей раз ты превзошел самого себя.

Проди постарался не ухмыльнуться слишком уж широко. Остальным незачем знать, что вовсе не он автор задумки, и почетный титул СХС принадлежит только вышедшему из возраста юношества мужчине…

– Болотники перепугаются до смерти и навсегда забьются в свои топи.

– А если они переметнутся к белым?

– Не переметнутся, – сумрачно сказал Дир. – Они по-прежнему собачатся друг с другом, то поражение их ничему не научило.

– И неизвестно еще, как примут наших чумазых друзей белые. Болотники слабые воины, а настоящих мыследеев среди них немного.

Риваны кивали. Однако вечно сомневающийся Эдмунд не был бы Эдмундом, если бы не добавил свой кусочек плесени в бочку пива.

– Если белые прознают про беричей, нахватают пленных или заключат союз, у них будут все сведения о нас. – Он прищелкнул пальцами. – Деревни, города, поля, тайные убежища…

– Болотники не знают ничего такого, что бы белые не могли узнать с помощью своих прознатцев, – возразил кто-то.

– Не знаю, не знаю…

– А чего мы боимся этих болотников? – крикнул кто-то из молодых. – Пусть себе копаются в своей грязи!

– Грязееды не опасны, – поддержали его некоторые.