– Поступило сообщение. – Компьютер оставался спокойным и рассудительным. – С Веррев поднялись еще пятнадцать эсминцев. Они летят сюда.

– Семнадцать на одного? – обиженно взревел Фридрих. – И это инопланетная порядочность?

– Это логика, – проворчал компьютер. – Надо было сразу переходить на третью скорость света и отступать, а не возвращаться и не принимать бой. Иного разворота событий и быть не могло.

– Провидец ты наш! – Фридрих начинал сожалеть, что вовремя не послушался дельных советов умной машины, но и признаться в том, что был не прав – тяжко.

Фон Шлиссенбург отчаянно цеплялся за удачу, за божий промысел, за чудо, но отступать не хотел. Рукоятки управления были точно в мыле. Пальцы губернатора дрожали, скользили. Глаза начинали болеть. Но отказаться от управления авианосцем было выше человеческих сил. И потом, когда врагу еще помощь подоспеет! За это время все десятки раз может измениться.

Шквальным огнем Фридрих подцепил двигатели еще одного корабля неприятеля. Эсминец задымился, закружил вокруг собственной оси и взорвался. Красиво так, огненным шаром. Волною от этого взрыва авианосец отшвырнуло в сторону. Это спасло от очередного удара бластеров противника.

Фридрих физически ощутил, как корабль болтнуло, обернуло пару раз вокруг собственной оси. Фон Шлиссенбург усмехнулся: если это – не победа, то точно – не поражение! И губернатор взмыл вверх, врубил третью космическую скорость и взял курс на Дельта Амебу.

Автопилоты эсминцев, похоже, не ожидали такой неадекватной реакции, и их компьютеры слегка зависли, отчего еще какое-то время корабли противника продолжали падать по своим параболам.

А потом два эсминца ринулось вдогонку.

Переход на третью скорость света оказался не очень приятным.

В голове майора Бундесвера точно бомба взорвалась, желудок свело, в груди не осталось воздуха. Казалось, что вселенная обрушилась на плечи и давит вниз.

И авианосец нырнул в огненное кольцо, образовавшееся прямо из ниоткуда. Видимо, это был эффект свертывающегося пространства и времени.

– Включить автопилот? – в который раз повторил дежурную фразу компьютер.

– Да пошел ты! – вскипел Фридрих и случайным нажатием сбросил скорость до свободного нулевого полета.

Авианосец тряхнуло до самого основания. Сбрякали, наверное, все шестеренки механизмов.

Фон Шлиссенбург уже сознательно остановил двигатели, упрямо развернул корабль и остановился слева от пылающего пространственно-временного кольца, из которого только что пришлось выпрыгнуть.

Эсминцы не заставили себя ждать.

Какие же они все в этой хваленой Империи идиоты! Эти инопланетяне просто воевать не умеют!