Он бы с удовольствием понес ее на руках, но один Макс не утащил бы все сумки с припасами, а навьючить их на демона не получилось бы в принципе. Несмотря на всю свою наглость и умение менять облик, демон был существом чрезвычайно слабым физически.

Гюэль с видимым удовольствием последовала совету гвардейца и весь дальнейший путь проделала, опираясь на его руку.

Деревня, состоящая всего из десяти – пятнадцати домов, встретила их дружным собачьим лаем. Народу было немного, несмотря на ранний час почти все уже работали в поле, но единственный трактир, без существования которого невозможно было представить вообще ни один населенный пункт, исправно функционировал.

Трактирщик, чем-то неуловимо похожий на старосту Банье, протер еще сонные глаза, суетливо бросился встречать путников, усадил их на лучшие, с его точки зрения, места и приказал единственной служанке принести завтрак.

– Как же вы так, господа? – удивился он. – Пешком-то?

– Не твое дело! – оборвал трактирщика Арчи. – Нам нужно купить четырех лошадей и удобную обувь для дамы. Можно это устроить?

Для наглядности гвардеец вытащил несколько золотых и покатал их по столу. Глаза трактирщика заблестели, профессиональным чутьем он угадал, что эти гости скупиться не будут, а значит, можно неплохо заработать…

– Все устрою, не извольте беспокоиться! И лошадки будут, и обувка! Обождите меня несколько минут!

Трактирщик куда-то убежал, оставив компанию поглощать не особо вкусную еду. Макс добыл из сумок пару бутылок вина, купленного на шанаханском Базаре, и завтракать стало гораздо приятнее.

Трактирщик вернулся минут через пятнадцать в сопровождении какого-то невысокого человека с большим мешком в руках.

– Это наш сапожник! Мастер!

Сапожник, с первого взгляда определив, кто нуждается в его услугах, подошел к Гюэль и внимательным взглядом осмотрел ступни ее ног.

– Что ж вы так? Не бережете себя? Ноги – это самое главное, что есть у человека! Без ног мы не могли бы передвигаться и сидели бы на одном месте, не зная, что происходит за соседним углом! Ноги надо беречь!

– А можно без нравоучений? – поинтересовался Арчи.

– Можно, – покладисто согласился сапожник. – Но стоить это будет дороже!

– Это почему? – не понял Арчи.

– Принцип!

Гвардеец покачал головой, но спорить не стал. Не хватало еще лишиться единственной возможности обуть Гюэль. Попробуй найти еще одного сапожника в этой дыре!

Мастер и вправду оказался хорош. Вскоре на ногах девушки красовались новенькие сапожки из удивительно мягкой кожи, но с крепкой подошвой – как раз удобной для путешествий по бездорожью. Вдобавок сапожник вручил Гюэль баночку с какой-то лечебной мазью, очень способствующей, по его словам, скорейшему заживлению ее ран. Арчи щедро отсыпал ему монет, и сапожник удалился, вполне довольный своими случайными клиентами.