– Да есть он вообще, этот замок? – крикнул Макс, напряженно оглядывавшийся по сторонам.

– Есть!

Замок показался как-то вдруг, в один момент. Только что вокруг ничего, кроме деревьев, не было, и тут же, через секунду, Арчи разглядел массивные очертания, которые ничем иным, кроме как искомой целью, быть не могли.

Замок был огромен. Он возвышался над обступавшим его со всех сторон лесом, как пожарная колокольня над городскими домами. Тот, кто его в свое время строил, явно не был озабочен проблемами поиска материалов и скорее всего страдал гигантоманией.

– Умели раньше строить! – восхищенно протянул Макс.

Тропка по мере приближения к замку превратилась в хорошую мощеную дорогу, которая даже по прошествии такого времени ничем не заросла и была в идеальном порядке.

– Кажется, нам сюда!

Ворота замка были открыты. Это упрощало дело, но вызывало излишние подозрения. Слишком уж все смахивало на засаду… Помнится, совсем недавно это было: большой двор монастыря; вампиры, по которым так удобно стрелять со стен…

– Тут нет людей! – подал голос демон. Он был на удивление сосредоточен, чего раньше за ним не наблюдалось. – Давно уже нет!

– Уверен? – на всякий случай уточнил Макс и, дождавшись подтверждающего кивка, направил свою лошадку прямо к воротам. – Раз людей нет, бояться нам нечего! Но, чудится мне, ничего интересного мы не найдем… поди, все уже давно растащили!

Компания осторожно въехала во двор. Ничего не происходило.

– Нужно быть осторожнее! – заявил Шаал, к чему-то принюхиваясь. – Не нравится мне это место… а чем, не могу понять…

– Вот поймешь, тогда и скажешь! – Макс с восхищением закрутил своей рыжей головой по сторонам. – А нам нужно поспешить! Времени в обрез!

Арчи был вынужден с ним согласиться. И так из-за этого замка потеряно слишком много таких драгоценных часов, а еще неизвестно, удастся разузнать здесь хоть что-нибудь полезное или время окажется потраченным впустую…

– Идем все вместе, не отставать! – приказал Арчи. – Мало ли что…

Во внутренние помещения замка вело несколько лестниц. Арчи выбрал парадную – широкую, с узорными перилами по обеим сторонам. Лестница подвела путешественников прямо к большим дверям и, закругляясь и сужаясь почти в два раза, шла дальше, наверх.

Двери тоже были распахнуты. Оставив лошадей во дворе и держа на всякий случай оружие наготове, Арчи первый заглянул в помещение. Остальные смирно держались за его спиной. Перед взором гвардейца предстал большой зал, когда-то, видимо, очень богатый и хорошо украшенный, а сейчас изрядно потрепанный и временем, и людьми. Ковры и картины давно уже истлели; разнообразное оружие, раньше украшавшее стены, валялось на полу частично поломанное, частично целое с виду, но насквозь проржавевшее; мебель полностью прогнила. Однако на первый взгляд особым расхищениям замок не подвергся, что было само по себе удивительно, учитывая, насколько легко можно было попасть внутрь.