– Открыть ворота! – приказал Гуран. – Дружины – к бою!
– Стойте! – крикнул Шаман. – Демон ушел, мы промазали!
– Плевать! Один, без войска, он ничего не сможет сделать, – ответил лорд. – Рыцари, в атаку! Во славу Моравии!
– Рар!!!
Ворота распахнулись. Тяжелая конница начала разбег. Подкованные рельстоном кони развили чудовищную скорость. Разрозненные кучки нагов пытались сопротивляться, шестирукие монстры выставили вперед длинные копья, но куда там! Все равно что пробовать остановить несущийся локомотив веткой! Лавина рыцарей втоптала врага в землю, сзади бежала пехота, добивая раненых. Достигнув тумана, всадники остановились. Противник повержен! Над перевалом разнесся крик сотен людей:
– Моравия! Рар! Победа!
На стене появился король, размахивая в порыве чувств церемониальной саблей.
– Вот так! Мы непобедимы! Что я говорил?! А вы все пугали: магия, демоны! Плюнуть и растереть! Ничто не сравнится с добрым мечом и моими верными рыцарями!
Шаман в этот момент рассматривал облака – Каргула и след простыл. Светел уже поднялся над горизонтом и слепил глаза. Лучи коснулись места недавней битвы, нагревая землю. Туман над пустыней начал рассеиваться. Шаман пригляделся и вздрогнул.
– А что вы скажете на это, ваше величество? – спросил маг, указывая на истончившуюся дымку.
Туман редел. Влажные ошметки стекали с мускулистых тел. Поднявшийся ветер открывал все новые ряды нагов. Змеелюди стояли неподвижно, наблюдая бездушными роботами за гибелью соплеменников. Они точно ждали команды, и они ее получили.
– Быстро назад! – заорал Гнедко в рупор.
Пехота устремилась под защиту стен, конница замешкалась, разворачиваясь. Наги ударили в спину. Всадники закрутились на месте, обороняясь. На уставших конях, неповоротливые в тяжелых доспехах, рыцари проигрывали врагу в скорости. Каждый наг орудовал шестью мечами, которые сверкали блестящими росчерками, и хоть один, да находил щель меж стальными пластинами.
– Да что же они делают?! – воскликнул король. – Отступайте!
Команда изначально запоздала. Через полтерса конница полегла вся. Погибли заслуженные воеводы, прекратили существование дружины баронов, лишь кони без седоков трусили к башне, но и они падали под ударами мстительных нагов. Черные волны покатились к стенам.
– Закрыть ворота! – приказал Гуран. – Зарядить орудия!
Шары-гасители потухли, исчерпав заряд. Зеленое свечение возникло вновь. С ближайшей горы раздался раскатистый хохот. Шаман жестом отчаяния запустил