Вернулся гонец, ведя в поводу великолепного рысака – не иначе, реквизировал у старшины терции именем короля. Юноша старается исправиться. Шаман видел, что возраста они примерно одинакового, но насколько взрослее он себя чувствует! Беспомощный щенок вырос и обзавелся внушительными клыками.

По дороге обгоняли растянувшиеся колонны пехоты. Многие латники узнавали мага, мечи грохотали по щитам. Шаман растерянно кивал, еще не привык к такому вниманию, но, когда показались стены Арвила, уже вовсю махал рукой, отвечая на приветствия. Гонец тоже приободрился и поднял выше королевский штандарт. Встречные спешили уступить дорогу посланнику его величества, но продвижение все равно замедлилось.

Казалось, на центральную улицу высыпали все столичные жители. Несмотря на поздний вечер, было светло как днем от горящих повсюду факелов. Горожане приветствовали победителей, девушки бросали букетики цветов. Воины раскраснелись, кто-то подсадил на коня улыбчивую красотку, некоторые сворачивали к гостеприимно распахнутым дверям таверн. Возле таких сразу образовывался круг любопытных, жаждущих узнать подробности битвы. Воеводы не могли уследить за всеми, строй нарушился. Шаман дернул глазеющего по сторонам гонца в сторону. По боковой улочке они безо всяких штандартов мигом долетели до дворца. Как сообщил стражник у ворот, король со свитой прибыл всего полтора терса назад.

– А ты торопился, – заметил маг.

Смущенный гонец проводил Шамана сквозь ряды стражи к «Синему залу», где Норк распорядился накрыть столы для банкета. Помещение потихоньку наполнялось старшинами, воеводами, дворянами и чиновниками. Обращение к народу и парад победителей король назначил на завтра. Войска сдавали оружие в арсенал Военной палаты и отправлялись праздновать. Стражники предчувствовали бессонную ночь.

Больше всего Шаман хотел завалиться на боковую и проспать часов по десять на каждый глаз. Так бы и сделал, сославшись на усталость, но следовало решить еще некоторые вопросы, пока Норк не забыл, кому обязан победой над демоном. Маг прошел в зал. Из-за дальнего стола ему помахал Аль Мавир, Шаман протолкался сквозь толпу. Сидящий рядом Гнедко хлопнул по плечу, Римус сдержанно кивнул.

– Король уже спрашивал о тебе, ты куда пропал? – спросил учитель.

– Навестил Закатную Тень, там неспокойно…

– Ты изучил полет?!

– Да. Представляете, ко мне вернулось второе зрение, я опять могу составлять заклинания!

– Ты вновь меня поразил…

– Как дела у Румашира?

– Он в храме Ланы. Чувствует себя хорошо, я дал ему травяной настой. Когда уходил, он уже спал.