Впрочем, этот вопрос меня как-то не задел. А вот состояние своего магического кокона я исследовал тщательно и с удовлетворением убедился, что он успел полностью восстановиться, хотя заклинание «Памяти Земли» заставило меня здорово его уменьшить! Я снова прикрыл глаза и вернулся к своим размышлениям.

«Значит, некто Чи Ю собрался свергнуть Желтого Владыку и захватить верховную власть в Поднебесной. Сейчас, когда Цзя Лянь-бяо, видимо, верный подданный Желтого Владыки, уничтожен, его силы возглавит… Кто?! Правитель Тянь Ши?! А может быть, сам Желтый Владыка?! И где мне теперь искать этого Желтого Владыку?!!»

– Вот вляпался!.. – вслух, хотя и негромко, произнес я.

– Не волнуйся, мы тебя уже помыли… – раздался рядом со мной тихий шепот Поганца.

– И халат твой постирали… – добавил таким же тихим шепотом Гварда, – До утра высохнет…

Я открыл глаза и сел.

Мы находились в лесу. В метре от меня едва заметно тлел небольшой костерок, а за ним виднелся мирно спавший учитель Фун Ку-цзы. Поганец и Гварда лежали по обе стороны от меня, словно охраняя мое тело от каких-то неведомых опасностей. Я невольно улыбнулся и негромко спросил:

– Где мы находимся?.. Далеко от поляны вы меня оттащили?..

– Не… – прошептал Поганец, – Ты как у того выжженного круга затих, так старик тебя на руки взял и понес, только ты все-таки тяжеловат для него оказался, хоть он и не слабак. А тут, шагов, буквально, через четыреста еще одна полянка подвернулась… малюсенькая, скрытая. Ну, мы и решили подождать, когда ты в себя придешь.

– А что ж вы меня на лошадь не положили?..

– Учитель Фун Ку-цзы сказал, что тебя трясти нельзя… – и в голосе Поганца прозвучало некоторое недоумение, словно он не мог понять, почему это меня нельзя было трясти.

– Ты… там… у старого кострища… что-то… нашел?.. – запинаясь на каждом слове, осторожно спросил синсин, помолчал и уточнил свой вопрос, – Что-то страшное?..

– Почему, страшное? – пожал я в темноте плечами.

– Ну… – смущенно пробормотал синсин, – Когда мы тебя подняли, у тебя все лицо было… в слезах…

И это заявление Гварды меня не удивило, я мгновенно вспомнил боль в своих обожженных руках и понял, отчего я плакал. Сейчас мои руки были в порядке, и мне вдруг стало немного стыдно своей фантомной боли – сгоревшая Земля еще долго будет страдать!

– Нет, это было не страшно, – тихо проговорил я. – Это было больно… немного…

– Ага! Как же, немного!! – немедленно возмутился Поганец, – Вся физиономия мокрая!! – и он тут же принялся меня наставлять, – Ты, учитель, давай, береги себя!! Нечего в каждый костер самому соваться! Я, к примеру, очень хорошо огонь переношу… э-э-э… в смысле по угольям, там, пройтись, или… это… молнию отвести! Так что ты меня тоже вполне можешь… это… ну… использовать! В общем, готов к выполнению любого задания связанного с пожаром!